양계업

양계업은 닭을 사육하여 알, 고기, 깃털 등을 생산하는 산업 활동이다. 좁은 의미로는 닭만을 대상으로 하지만, 넓은 의미로는 오리, 거위, 칠면조 등 가금류를 사육하는 것을 포함하기도 한다. 여기에서는 닭을 중심으로 서술한다.

개요

양계업은 비교적 짧은 기간 안에 생산이 가능하고, 초기 투자 비용이 상대적으로 적게 드는 장점이 있어 농가 소득 증대에 기여해 왔다. 또한, 알과 닭고기는 필수 아미노산을 비롯한 영양소가 풍부하여 국민 식생활 개선에도 중요한 역할을 담당한다. 양계업은 알을 생산하는 산란계 사육과 닭고기를 생산하는 육계 사육으로 크게 나뉜다.

역사

닭은 기원전 3200년경 인도에서 야생 닭을 가축화한 것으로 추정되며, 이후 전 세계로 퍼져나가 다양한 품종으로 개량되었다. 한국에서는 삼국시대 이전부터 닭을 사육한 기록이 있으며, 조선시대에는 관상용 닭이나 약용 닭을 기르기도 했다. 본격적인 산업으로서의 양계업은 일제강점기 이후 서양 품종이 도입되면서 시작되었으며, 1960년대 이후 경제 개발과 더불어 급속히 성장하였다.

사육 방식

양계업의 사육 방식은 크게 케이지 사육, 평사 사육, 방사 사육 등으로 나뉜다.

• 케이지 사육: 닭을 좁은 철망 케이지에 가두어 사육하는 방식으로, 생산성이 높고 관리가 용이하다는 장점이 있지만, 닭의 복지 문제와 관련하여 논란이 있다.
• 평사 사육: 닭을 넓은 공간에서 자유롭게 돌아다니도록 사육하는 방식으로, 케이지 사육보다 닭의 복지가 개선되지만, 생산성이 낮고 질병에 취약할 수 있다.
• 방사 사육: 닭을 야외에서 자유롭게 돌아다니도록 사육하는 방식으로, 닭의 자연스러운 행동을 보장하고 건강한 환경을 제공하지만, 생산성이 매우 낮고 외부 위험에 노출될 가능성이 높다.

최근에는 동물 복지에 대한 관심이 높아지면서 평사 사육이나 방사 사육과 같은 친환경적인 사육 방식이 점차 확대되고 있다.

품종

양계업에 사용되는 닭 품종은 크게 알을 많이 낳는 산란계 품종과 고기 생산성이 높은 육계 품종으로 구분된다.

• 산란계: 레그혼, 하이라인 브라운, 이사 브라운 등이 대표적인 품종이다.
• 육계: 코니시, 화이트 플리머스록 등이 대표적인 품종이며, 최근에는 성장 속도가 빠르고 사료 효율이 높은 품종이 개발되어 사용되고 있다.

질병 및 방역

닭은 다양한 질병에 취약하며, 특히 조류 인플루엔자(AI)와 같은 전염병은 양계 산업에 막대한 피해를 줄 수 있다. 따라서 철저한 방역 체계를 구축하고, 백신 접종, 소독, 위생 관리 등을 통해 질병 발생을 예방하는 것이 중요하다.

관련 산업

양계업은 사료 산업, 부화 산업, 도계 산업, 가공 산업 등 다양한 관련 산업과 밀접하게 연관되어 있다. 또한, 닭고기 가공품(치킨, 닭갈비 등) 및 계란 가공품(계란빵, 마요네즈 등) 시장의 성장과 더불어 양계 산업의 중요성은 더욱 커지고 있다.

미래 전망

소득 수준 향상과 건강에 대한 관심 증가로 인해 고품질의 안전한 닭고기와 계란에 대한 수요가 지속적으로 증가할 것으로 예상된다. 또한, 동물 복지에 대한 사회적 요구 증대에 따라 친환경적인 사육 방식이 확대될 것으로 전망된다. 양계업은 생산성 향상과 품질 개선을 위한 연구 개발과 더불어 지속 가능한 방식으로 발전해 나갈 것이다.