알레르겐

알레르겐(allergen)은 면역글로불린 E (IgE) 항체의 생성을 유발하여 알레르기 반응을 일으키는 항원 물질을 말한다. 일반적으로 인체에 무해한 물질임에도 불구하고, 특정 민감한 사람들에게서 과민반응을 유발한다. 알레르겐에 노출되는 경로는 다양하며, 흡입, 섭취, 피부 접촉, 주사 등을 통해 체내로 들어올 수 있다.

알레르겐의 종류

알레르겐의 종류는 매우 다양하며, 다음과 같은 것들이 대표적이다.

• 식품: 우유, 계란, 땅콩, 견과류, 밀, 콩, 생선, 갑각류 등
• 흡입성 알레르겐: 꽃가루, 집먼지진드기, 곰팡이 포자, 동물의 털 등
• 곤충: 벌, 개미, 모기 등의 독
• 약물: 페니실린 등의 항생제, 아스피린 등
• 라텍스: 천연 고무 라텍스

알레르기 반응

알레르겐에 노출된 후 나타나는 알레르기 반응은 개인의 민감도와 노출 경로, 알레르겐의 종류에 따라 다양하게 나타난다. 주요 증상으로는 두드러기, 가려움증, 발진, 콧물, 재채기, 기침, 호흡곤란, 복통, 설사, 구토 등이 있으며, 심한 경우 아나필락시스 쇼크로 인해 생명이 위험할 수도 있다.

진단 및 치료

알레르겐을 확인하기 위해서는 피부 반응 검사, 혈액 검사 (IgE 항체 검사) 등을 실시할 수 있다. 알레르기 반응을 예방하기 위해서는 알레르겐과의 접촉을 피하는 것이 가장 중요하며, 증상 완화를 위해 항히스타민제, 스테로이드 제제 등을 사용할 수 있다. 아나필락시스 쇼크 발생 시에는 에피네프린 자가 주사제를 사용해야 한다.