영장

영장류는 포유류의 한 목(Order)으로, 원숭이, 유인원, 여우원숭이, 그리고 인간을 포함한다. 다양한 종들이 존재하며, 크기, 서식지, 사회적 행동 등에서 큰 차이를 보인다. 영장류는 일반적으로 5개의 손가락과 발가락을 가지고 있으며, 대부분의 종은 엄지손가락과 엄지발가락이 다른 손가락과 발가락에 대하여 마주볼 수 있도록 발달되어 있어 물건을 잡거나 나무를 타기에 적합하다. 이러한 특징은 수목 생활에 대한 적응의 결과로 여겨진다.

주요 특징:

• 손과 발: 5개의 손가락과 발가락, 대부분의 종에서 마주보는 엄지손가락과 엄지발가락.
• 시각: 발달된 시각, 특히 색깔을 구별하는 능력.
• 뇌: 상대적으로 큰 뇌 용적과 고도의 지능.
• 사회성: 다양한 사회적 행동과 복잡한 사회 구조를 가짐.
• 육아: 상대적으로 긴 임신 기간과 새끼에 대한 헌신적인 육아.

분류:

영장류는 크게 원숭이상과 (Simiiformes)와 여우원숭이상과 (Strepsirrhini)로 나뉘며, 각 상과는 여러 과(Family)와 속(Genus)으로 더 세분된다. 원숭이상과는 구세계원숭이와 신세계원숭이, 유인원으로 나뉘고, 유인원은 다시 긴팔원숭이과, 사람과 등으로 세분화된다.

생태 및 행동:

영장류의 생태와 행동은 종에 따라 매우 다양하다. 일부 종은 나무 위에서 생활하는 수목성 동물이고, 다른 종들은 땅에서 생활하는 지상성 동물이다. 식성 또한 다양하며, 과일, 잎, 곤충, 작은 동물 등을 먹는 종들이 있다. 사회적 구조 역시 다양하며, 단독생활을 하는 종도 있고, 무리를 지어 생활하는 종도 있다.

인간과의 관계:

영장류는 인간과 진화적으로 매우 가까운 관계를 가지고 있으며, 생물학적 연구, 의학 연구, 그리고 보전 생물학에서 중요한 대상이 되고 있다. 많은 종들이 서식지 파괴와 밀렵 등으로 위협받고 있으며, 보호 노력이 필요하다.