아메리칸 패스토럴

아메리칸 패스토럴(American Pastoral)은 미국의 작가 필립 로스의 1997년 장편 소설이다. 퓰리처상을 수상했으며, 20세기 후반 미국 사회의 격변기를 배경으로 이상적인 삶을 추구했던 한 남자의 비극을 다룬다.

줄거리

소설은 작가 네이선 주커만이 고등학교 동창이었던 스위드 레버브를 회상하며 시작된다. 스위드는 뛰어난 운동선수이자 성공적인 사업가로서 전형적인 '아메리칸 드림'을 구현한 인물로 여겨진다. 그러나 그의 삶은 1960년대 후반, 딸 메러디스가 반전 운동에 참여하며 급격히 흔들리기 시작한다. 메러디스는 급진적인 활동에 연루되어 폭탄 테러를 저지르고 도주하며, 스위드는 딸의 행방을 쫓는 과정에서 자신이 믿어왔던 미국적 가치관과 이상이 허상이었음을 깨닫게 된다.

주요 등장인물

• 스위드 레버브(Seymour "Swede" Levov): 주인공. 뛰어난 운동선수 출신으로 성공한 사업가가 되었지만, 딸의 급진적인 행동으로 인해 삶이 무너지는 인물.
• 던 레버브(Dawn Levov): 스위드의 아내. 아름다운 외모를 가진 전직 미인대회 우승자.
• 메러디스 레버브(Merry Levov): 스위드와 던의 딸. 반전 운동에 참여하여 폭탄 테러를 저지르는 급진주의자.
• 네이선 주커만(Nathan Zuckerman): 작가이자 화자. 스위드의 고등학교 동창으로, 그의 삶을 회상하며 이야기를 풀어나간다.

주제

소설은 아메리칸 드림의 허상, 이상과 현실의 괴리, 가족의 붕괴, 사회적 격변 등이 주요 주제로 다뤄진다. 특히 1960년대 후반 미국의 사회적 혼란과 가치관의 변화를 배경으로, 개인의 이상적인 삶이 어떻게 무너지는지를 보여준다.

의미와 평가

《아메리칸 패스토럴》은 필립 로스의 대표작 중 하나로 평가받으며, 미국 문학의 중요한 작품으로 자리매김했다. 퓰리처상 수상 외에도 비평가들의 찬사를 받았으며, 미국 사회와 문화에 대한 깊이 있는 통찰력을 보여준다는 평가를 받는다.