신장
신장(腎臟, kidney)은 척추동물의 몸속에 쌍으로 존재하는 중요한 기관으로, 혈액 속 노폐물을 걸러내어 소변을 생성하고 체내 수분과 전해질 균형을 유지하는 역할을 담당합니다. 또한, 혈압 조절, 적혈구 생성 촉진 등 다양한 생리적 기능에 관여합니다.
구조
신장은 강낭콩 모양을 하고 있으며, 성인의 경우 길이 약 10-12cm, 폭 5-7cm, 두께 3cm 정도이며, 무게는 약 120-170g입니다. 신장은 바깥쪽부터 피질, 수질, 신우로 구성됩니다.
- 피질(cortex): 신장의 가장 바깥쪽 부분으로, 사구체와 세뇨관으로 이루어져 혈액을 여과하는 역할을 합니다.
- 수질(medulla): 피질 안쪽에 위치하며, 신피라미드라는 원뿔 모양의 구조로 구성되어 있습니다. 신피라미드는 헨레고리와 집합관으로 이루어져 소변을 농축하는 역할을 합니다.
- 신우(renal pelvis): 수질 안쪽에 위치하며, 깔때기 모양의 공간으로 신장에서 생성된 소변이 모여 요관으로 배출되는 곳입니다.
기능
신장은 다음과 같은 주요 기능을 수행합니다.
- 노폐물 제거: 혈액 속의 요소, 크레아티닌, 요산 등의 노폐물을 걸러내어 소변으로 배출합니다.
- 수분 및 전해질 균형 유지: 체내 수분과 나트륨, 칼륨, 칼슘 등의 전해질 농도를 조절하여 항상성을 유지합니다.
- 혈압 조절: 레닌-안지오텐신-알도스테론 시스템을 통해 혈압을 조절합니다.
- 적혈구 생성 촉진: 에리트로포이에틴이라는 호르몬을 생성하여 골수에서 적혈구 생성을 촉진합니다.
- 비타민 D 활성화: 비타민 D를 활성화시켜 칼슘 흡수를 돕고 뼈 건강을 유지합니다.
질병
신장에 발생하는 주요 질병으로는 만성 콩팥병(만성 신부전), 급성 신부전, 사구체신염, 신우신염, 신장결석 등이 있습니다. 이러한 질병들은 신장의 기능 저하를 유발하여 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
관리
신장 건강을 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
- 적절한 수분 섭취: 하루 1.5-2리터의 물을 꾸준히 마시는 것이 좋습니다.
- 건강한 식단: 염분, 지방, 단백질 섭취를 줄이고, 채소와 과일을 충분히 섭취합니다.
- 적절한 운동: 규칙적인 운동은 혈압을 낮추고 신장 건강에 도움이 됩니다.
- 정기적인 검진: 고혈압, 당뇨병 등의 위험 요인이 있는 경우 정기적인 신장 기능 검사를 받는 것이 좋습니다.