슈그 나이트

슈그 나이트 (Suge Knight), 본명 마리온 휴 나이트 주니어(Marion Hugh Knight Jr.)는 미국의 전직 풋볼 선수이자 악명 높은 음반 제작자, 사업가이다. 그는 데스 로우 레코드(Death Row Records)의 공동 창립자 겸 CEO로 1990년대 갱스터 랩의 황금기를 이끌었지만, 폭력과 법적 문제로 얼룩진 삶을 살았다.

나이트는 컴프턴의 어린 시절부터 풋볼 선수로 활동했으며, NFL에서 잠시 뛰기도 했다. 하지만 선수 생활을 마감한 후 보디가드와 음악 프로모터로 일하며 엔터테인먼트 업계에 발을 들였다. 1991년 닥터 드레(Dr. Dre)와 함께 데스 로우 레코드를 설립하여 힙합 역사에 큰 영향을 미쳤다.

데스 로우 레코드는 스눕 독(Snoop Dogg), 투팍(2Pac) 등 당대 최고의 래퍼들을 영입하여 갱스터 랩을 주류 음악으로 끌어올리는 데 성공했다. 하지만 나이트는 폭력적인 성향과 갱단과의 연루 의혹으로 끊임없이 논란의 중심에 섰다. 특히 그는 경쟁 레이블과의 갈등, 아티스트와의 계약 분쟁, 그리고 투팍 샤커(Tupac Shakur)의 사망 사건과 관련된 의혹으로 수많은 법적 문제에 휘말렸다.

데스 로우 레코드는 투팍의 사망 이후 급격히 몰락했으며, 나이트는 파산과 함께 몰락의 길을 걸었다. 이후에도 폭행, 살인, 뺑소니 등의 혐의로 여러 차례 기소되었으며, 2018년에는 28년형을 선고받고 현재 복역 중이다. 슈그 나이트는 힙합 역사에서 성공과 몰락, 논란과 범죄를 모두 겪은 인물로 기억되고 있다.