이와쿠라 사절단

이와쿠라 사절단 (岩倉使節団)은 메이지 유신 직후인 1871년부터 1873년까지 일본 정부가 구미 각국에 파견한 대규모 사절단이다. 메이지 정부의 주요 인사들이 포함되어 서구 문물을 시찰하고 불평등 조약 개정을 위한 교섭을 진행했다.

개요

유신 이후 신정부의 지도자들은 서구 열강과의 불평등 조약 개정과 근대 국가 건설의 필요성을 절감했다. 이에 이와쿠라 도모미를 특명전권대사로 임명하고, 오쿠보 도시미치, 기도 다카요시, 이토 히로부미 등을 부사절로 하여 미국, 영국, 프랑스, 독일 등 12개국을 순방하는 대규모 사절단을 파견했다. 사절단에는 각 분야의 관료와 유학생들도 동행하여 총 100여 명에 달했다.

목적

• 불평등 조약 개정 교섭: 가장 중요한 목표는 막부 시대에 체결된 불평등 조약의 개정을 통해 일본의 국권 회복을 도모하는 것이었다. 하지만 당시 국제 정세와 일본의 국력 부족으로 인해 실질적인 조약 개정에는 실패했다.
• 서구 문물 시찰: 서구의 정치, 경제, 사회, 문화, 교육 등 다양한 분야를 직접 시찰하고 선진 기술과 제도를 도입하기 위한 자료를 수집했다.
• 국제 사회와의 관계 구축: 서구 각국과의 외교 관계를 강화하고 일본의 존재를 알리는 데 기여했다.

성과와 영향

비록 조약 개정에는 실패했지만, 이와쿠라 사절단은 일본 근대화에 지대한 영향을 미쳤다.

• 서구 문물 수용 촉진: 사절단의 보고서는 일본 사회에 서구 문물의 중요성을 널리 알리고, 이후 일본의 근대화 정책 수립에 중요한 자료로 활용되었다.
• 정치 시스템 변화: 사절단 내부에서 서구의 정치 시스템에 대한 다양한 의견이 제시되었고, 이는 이후 일본의 정치 체제 형성에 영향을 미쳤다.
• 인재 양성: 사절단에 동행한 유학생들은 귀국 후 각 분야에서 활약하며 일본 근대화에 기여했다.
• 내정 우선론 대두: 사절단은 불평등 조약 개정이 쉽지 않다는 것을 깨닫고, 귀국 후 내정 개혁을 통해 국력을 강화하는 것을 우선으로 하는 정책 방향을 설정하게 되었다.

참고 문헌

• 田中彰著, 『岩倉使節団』, 岩波新書, 2002.

관련 항목

• 메이지 유신
• 불평등 조약
• 근대화