수산화나트륨

수산화나트륨(Sodium hydroxide, NaOH), 또는 가성소다는 강한 염기성을 띠는 무기 화합물이다. 흰색의 고체 형태로 존재하며 조해성이 있어 공기 중의 수분을 흡수하여 녹는다. 물, 에탄올, 메탄올 등의 극성 용매에 잘 녹으며, 녹을 때 많은 열을 발생시킨다.

특성

• 화학식: NaOH
• 분자량: 39.997 g/mol
• 밀도: 2.13 g/cm³ (20 °C)
• 녹는점: 323 °C (596 K)
• 끓는점: 1388 °C (1661 K)
• 용해도: 물에 매우 잘 녹음 (111 g/100 mL, 20 °C)

수산화나트륨은 매우 부식성이 강하므로 피부, 눈, 점막에 접촉 시 심각한 화상을 입을 수 있다. 취급 시에는 반드시 적절한 보호 장비를 착용해야 한다.

용도

수산화나트륨은 다양한 산업 분야에서 널리 사용된다. 주요 용도는 다음과 같다.

• 제지 산업: 펄프 제조 과정에서 리그닌 제거
• 섬유 산업: 섬유 가공 및 염색
• 비누 및 세제 제조: 지방산 중화 반응
• 화학 산업: 다양한 화학 물질 합성의 원료 (예: 레이온, 알루미나)
• 정유 산업: 산성 성분 제거
• 식품 산업: 식품 세척 및 박피 (예: 감자, 토마토)
• 하수 처리: pH 조절 및 응집제 사용
• 알칼리 전지: 전해액

제조

수산화나트륨은 주로 염화나트륨 수용액의 전기 분해를 통해 생산된다. 이 과정에서 염소 기체와 수소 기체가 함께 생성된다.

안전

수산화나트륨은 강한 염기성이므로 취급에 주의해야 한다. 피부나 눈에 닿으면 즉시 다량의 물로 씻어내고 의사의 진료를 받아야 한다. 또한, 알루미늄과 같은 일부 금속과 반응하여 수소 기체를 발생시킬 수 있으므로 주의해야 한다.