서멧

서멧은 세라믹(Ceramic)과 금속(Metal)의 합성어로, 세라믹과 금속의 복합재료를 의미한다. 고온에서 소결하여 제조되며, 세라믹과 금속의 장점을 결합하여 우수한 기계적, 물리적, 화학적 특성을 나타낸다. 세라믹 성분은 고온 강도, 내마모성, 내부식성을 제공하고, 금속 성분은 인성, 전기 전도성 및 열 전도성을 향상시킨다.

서멧의 구성 성분과 비율에 따라 다양한 특성을 가지는 재료를 제조할 수 있다. 일반적으로 사용되는 세라믹 재료로는 알루미나(Al₂O₃), 지르코니아(ZrO₂), 탄화규소(SiC), 탄화붕소(B₄C) 등이 있으며, 금속 재료로는 니켈(Ni), 코발트(Co), 철(Fe), 몰리브덴(Mo) 등이 사용된다.

서멧은 고온에서의 내마모성과 내부식성이 요구되는 다양한 분야에서 사용된다. 주요 용도로는 절삭 공구, 다이, 베어링, 내열 부품, 방열 부품 등이 있다. 특히 절삭 공구 분야에서는 초경합금과 경쟁하는 고성능 재료로 사용되고 있으며, 고온, 고압 환경에서도 우수한 성능을 발휘한다.

하지만 서멧은 취성이 높은 세라믹의 성질을 완전히 극복하지는 못하기 때문에 충격에 약한 단점을 가지고 있다. 또한 제조 공정이 복잡하고 비용이 높다는 단점도 존재한다.

서멧의 연구는 지속적으로 진행되고 있으며, 더욱 향상된 기계적 특성과 다양한 기능성을 갖춘 서멧 개발이 활발하게 이루어지고 있다.