사파이어

사파이어(Sapphire)는 청색을 띠는 강옥(커런덤)의 일종으로, 산화알루미늄(Al₂O₃)으로 구성된 광물이다. 다이아몬드, 루비, 에메랄드와 함께 4대 보석 중 하나로 꼽히며, 특유의 아름다운 청색과 높은 경도로 인해 보석으로서 높은 가치를 지닌다.

특징

• 색상: 사파이어는 일반적으로 청색을 띠지만, 철, 티타늄, 크롬 등의 불순물 함량에 따라 다양한 색상을 나타낼 수 있다. 핑크색, 노란색, 녹색, 흰색, 검은색 등 다양한 색상의 사파이어가 존재하며, 특히 오렌지색과 분홍색이 섞인 '파파라차' 사파이어는 희귀하고 높은 가치를 인정받는다.
• 경도: 모스 경도 9로 다이아몬드 다음으로 단단한 광물에 속한다. 이러한 높은 경도로 인해 긁힘에 강하며, 오랜 시간 동안 아름다움을 유지할 수 있다.
• 광택: 유리 광택 또는 아금강 광택을 띤다.
• 산지: 스리랑카, 미얀마, 태국, 호주, 마다가스카르, 미국 등 전 세계에서 산출된다. 각 산지별로 사파이어의 색상과 품질에 차이가 있다.
• 결정계: 육방정계

활용

• 보석: 반지, 목걸이, 귀걸이 등 다양한 장신구에 사용된다.
• 산업용: 높은 경도와 내마모성을 이용하여 시계 부품, 정밀 기기 부품, 반도체 기판 등으로 사용된다.
• 과학 기술: 레이저, 광학 장비 등에도 활용된다.

어원

사파이어의 어원은 라틴어 "sapphirus"와 그리스어 "sappheiros"에서 유래되었으며, 이는 청색을 의미하는 단어에서 비롯되었다고 알려져 있다.

유사 보석과의 감별

사파이어는 청색 토파즈, 아이올라이트, 아쿠아마린 등과 유사한 외관을 가지고 있어 감별이 필요하다. 일반적으로 굴절률, 비중, 다색성 등의 광학적 특성을 이용하여 감별한다.