빈혈
빈혈은 혈액 내에 적혈구 수 또는 혈색소(헤모글로빈) 농도가 정상 이하로 감소하여 신체 조직에 충분한 산소를 공급하지 못하는 상태를 의미한다. 빈혈은 질병이라기보다는 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있는 하나의 증상으로 간주되며, 그 원인과 종류가 매우 다양하다.
정의 및 진단 기준
세계보건기구(WHO)에서는 빈혈을 다음과 같이 정의한다.
- 남성: 혈색소 농도 13g/dL 미만
- 여성: 혈색소 농도 12g/dL 미만
- 임산부: 혈색소 농도 11g/dL 미만
빈혈 진단은 일반적으로 혈액 검사를 통해 혈색소 농도, 적혈구 수, 평균 적혈구 용적(MCV), 망상적혈구 수 등을 측정하여 이루어진다.
원인
빈혈의 원인은 크게 세 가지로 분류할 수 있다.
- 적혈구 생성 감소: 골수에서 적혈구를 충분히 생성하지 못하는 경우 발생한다. 철분 결핍, 비타민 B12 결핍, 엽산 결핍, 만성 질환, 신부전, 골수 질환 등이 원인이 될 수 있다.
- 적혈구 파괴 증가 (용혈): 적혈구가 정상 수명보다 빠르게 파괴되는 경우 발생한다. 유전적 요인, 자가면역 질환, 감염, 약물 등이 원인이 될 수 있다.
- 출혈: 혈액 손실로 인해 발생한다. 급성 출혈 (사고, 수술 등) 또는 만성 출혈 (위궤양, 생리 과다 등)이 원인이 될 수 있다.
종류
빈혈은 원인과 적혈구의 크기에 따라 다양한 종류로 나눌 수 있다.
- 철 결핍성 빈혈: 가장 흔한 유형으로, 철분 부족으로 인해 발생한다.
- 거대적혈모구빈혈: 비타민 B12 또는 엽산 부족으로 인해 적혈구가 비정상적으로 커지는 빈혈이다.
- 재생불량성 빈혈: 골수의 기능 저하로 인해 적혈구, 백혈구, 혈소판 모두 감소하는 빈혈이다.
- 용혈성 빈혈: 적혈구가 파괴되는 속도가 생성 속도보다 빨라 발생하는 빈혈이다.
- 만성 질환 빈혈: 만성 감염, 염증성 질환, 암 등으로 인해 발생하는 빈혈이다.
- 지중해빈혈 (탈라세미아): 유전적으로 혈색소 합성에 이상이 생겨 발생하는 빈혈이다.
- 낫적혈구빈혈: 유전적으로 적혈구 모양이 낫 모양으로 변형되어 발생하는 빈혈이다.
증상
빈혈의 증상은 빈혈의 정도, 발병 속도, 환자의 연령 및 건강 상태에 따라 다양하게 나타날 수 있다. 흔한 증상은 다음과 같다.
- 피로감
- 창백한 피부
- 두통
- 어지럼증
- 숨 가쁨
- 가슴 통증
- 손발 차가움
- 집중력 저하
- 식욕 부진
치료
빈혈의 치료는 원인에 따라 다르다. 철 결핍성 빈혈은 철분 보충제를 복용하거나 철분이 풍부한 음식을 섭취하는 것으로 치료할 수 있다. 비타민 B12 또는 엽산 결핍은 비타민 보충제를 통해 치료할 수 있다. 출혈로 인한 빈혈은 출혈을 멈추는 것이 우선이며, 필요한 경우 수혈을 시행할 수 있다. 용혈성 빈혈이나 재생불량성 빈혈은 약물 치료나 골수 이식 등이 필요할 수 있다.
예방
빈혈 예방을 위해서는 균형 잡힌 식단을 통해 철분, 비타민 B12, 엽산을 충분히 섭취하는 것이 중요하다. 특히 임산부나 가임기 여성은 철분 요구량이 높으므로 철분 보충제를 복용하는 것이 도움이 될 수 있다. 만성 질환이 있는 경우 빈혈 발생 가능성이 높으므로 정기적인 검진을 통해 빈혈을 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요하다.