비짜루아과

비짜루아과 (Asparagoideae)는 속씨식물군인 아스파라거스목에 속하는 과인 아스파라거스과의 아과 중 하나이다. 과거에는 별도의 과(Convallariaceae)로 분류되기도 했으나, 분자생물학적 연구 결과 아스파라거스과에 포함되는 것이 타당하다는 결론이 내려졌다.

비짜루아과는 전 세계적으로 분포하며, 특히 열대 및 아열대 지역에서 다양하게 발견된다. 대부분 여러해살이 덩굴식물 또는 직립형 식물이며, 일부는 다육식물 형태를 띤다. 잎은 퇴화되어 비늘 모양이거나 가시로 변형된 경우가 많고, 잎 대신 잎처럼 보이는 가지인 ‘엽상경(phylloclade)’이 광합성을 담당하는 특징을 가진다.

꽃은 작고 흰색, 녹색 또는 노란색을 띠며, 총상화서, 산형화서 또는 단생화로 피어난다. 열매는 둥근 모양의 장과(berry)로, 붉은색, 검은색 또는 푸른색을 띤다.

비짜루아과에 속하는 대표적인 속으로는 비짜루속(Asparagopsis), 마이안테뭄속(Maianthemum, 은방울꽃속) 등이 있다. 일부 종은 관상용으로 재배되기도 하며, 비짜루속의 어린 순은 식용으로 이용되기도 한다. 또한, 전통 의학에서 약재로 사용되는 종도 존재한다.

비짜루아과의 식물들은 생태계에서 중요한 역할을 수행하며, 곤충 및 다른 동물들에게 먹이와 서식지를 제공한다.