브라이언 클러프

브라이언 하워드 클러프, OBE (Brian Howard Clough, OBE, 1935년 3월 21일 – 2004년 9월 20일)는 잉글랜드의 축구 선수이자 역대 최고의 감독 중 한 명으로 널리 알려져 있다. 선수 시절에는 뛰어난 골잡이였으나 무릎 부상으로 인해 20대 후반의 젊은 나이에 은퇴했다.

감독으로서 클러프는 더비 카운티와 노팅엄 포레스트를 이끌며 놀라운 성공을 거두었다. 더비 카운티에서는 1969년에 2부 리그 우승을 차지하며 1부 리그로 승격시켰고, 1972년에는 1부 리그 우승을 달성했다. 노팅엄 포레스트에서는 1977년에 1부 리그로 승격시킨 후, 1978년에는 곧바로 1부 리그 우승을 차지하는 기적을 연출했다.

특히, 노팅엄 포레스트를 이끌고 1979년과 1980년 2년 연속 유러피언컵 (UEFA 챔피언스리그의 전신) 우승을 차지한 것은 클러프 감독 경력의 정점이었다. 이는 당시 유럽 축구계를 지배하던 강팀들을 제치고 이룬 업적이기에 더욱 높이 평가받는다.

클러프는 카리스마 넘치는 성격과 직설적인 화법으로 유명했으며, 언론과의 인터뷰에서도 거침없는 발언을 쏟아내 많은 화제를 불러일으켰다. 뛰어난 전술적 능력과 선수단 장악력은 물론, 쇼맨십까지 겸비한 클러프는 잉글랜드 축구 역사상 가장 독특하고 영향력 있는 인물 중 한 명으로 기억되고 있다.

클러프는 1993년 노팅엄 포레스트 감독직에서 물러난 후 은퇴했으며, 2004년 9월 20일 간암으로 사망했다. 그의 업적을 기리기 위해 더비 카운티와 노팅엄 포레스트의 홈 구장 앞에는 클러프의 동상이 세워져 있다.