볼카노수쿠스

볼카노수쿠스 (Volcanosuchus)는 쥐라기 중기 바트절(약 1억 6830만 년 전 ~ 1억 6610만 년 전)에 살았던 원시적인 크로커다일형 파충류의 한 속이다. 속명은 화산(Volcano)과 악어(Suchus)를 합쳐 "화산 악어"라는 의미를 갖는다.

특징

볼카노수쿠스는 비교적 작은 크기로, 알려진 화석 자료에 따르면 전체 길이는 약 1~2 미터 정도였을 것으로 추정된다. 초기 크로커다일형 파충류에 속하며, 현생 악어와 비교했을 때 더 육상 생활에 적응된 형태를 보였다. 튼튼한 다리를 가지고 있었으며, 이는 육지를 이동하는 데 유리했을 것으로 보인다. 두개골은 상대적으로 높고 넓었으며, 이는 강한 턱 힘을 나타내는 특징일 수 있다.

발견 및 연구

볼카노수쿠스의 화석은 영국 옥스포드셔에서 발견되었으며, Alan J. Charig와 Andrew C. Milner에 의해 1989년에 처음 기술되었다. 표본은 부분적인 골격으로 구성되어 있으며, 이를 통해 볼카노수쿠스의 해부학적 특징과 진화적 위치를 파악하는 데 중요한 정보를 제공했다.

분류

볼카노수쿠스는 크로커다일형아목(Crocodylomorpha) 내에서 초기 분기군에 속하는 것으로 여겨진다. 정확한 계통학적 위치는 아직 논쟁의 여지가 있지만, 텔레오사우루스상과(Teleosauroidea)와 근연 관계가 있는 것으로 추정되기도 한다. 볼카노수쿠스는 크로커다일형 파충류의 초기 진화 과정을 이해하는 데 중요한 자료를 제공한다.