발푸르기스의 밤

발푸르기스의 밤 (Walpurgisnacht, Walpurgis Night)은 매년 4월 30일에서 5월 1일로 넘어가는 밤에 중부 및 북부 유럽에서 행해지는 전통 축제입니다. 게르만 민족의 전통 축제인 봄맞이 축제와 기독교 성인 발푸르가(Walpurga)의 축일이 결합된 것으로 알려져 있습니다.

이 축제는 특히 독일, 스칸디나비아 국가, 발트해 연안 국가 등에서 성대하게 기념됩니다. 발푸르기스의 밤에는 마녀들이 브로켄 산(Brocken)과 같은 특정한 장소에 모여 악마와 함께 난교 파티를 벌인다는 전설이 있습니다. 이러한 믿음은 중세 시대 마녀사냥과 관련되어 있으며, 괴테의 희곡 《파우스트》(Faust)에도 묘사되어 널리 알려지게 되었습니다.

축제는 보통 큰 모닥불을 피우거나, 불꽃을 터뜨리면서 겨울을 몰아내고 봄을 맞이하는 의식으로 진행됩니다. 젊은이들은 가장행렬을 하거나 노래를 부르며 밤을 새기도 합니다. 일부 지역에서는 집 앞에 십자가를 그리거나, 마늘을 걸어두는 등 악령을 쫓는 행위를 하기도 합니다.

발푸르기스의 밤은 지역에 따라 다양한 이름으로 불리며, 각기 다른 풍습을 가지고 있습니다. 중요한 것은 겨울의 끝과 봄의 시작을 기념하며, 공동체의 결속을 다지는 축제라는 점입니다. 현대에는 종교적인 의미보다는 문화적인 축제로 자리 잡았으며, 지역 축제, 콘서트, 파티 등 다양한 형태로 즐겨지고 있습니다.