모 아니면 도

모 아니면 도는 어떤 선택이나 결정의 결과가 오직 두 가지, 즉 완전히 성공하거나 완전히 실패하는 극단적인 상황만을 가리키는 표현이다. 이는 중간 단계나 절충 없이 양자택일의 상황임을 강조할 때 사용된다.

어원

"모"와 "도"는 윷놀이에서 비롯된 말이다. 윷놀이는 윷 네 개를 던져 나오는 결과에 따라 도, 개, 걸, 윷, 모의 다섯 가지 경우의 수가 발생하는데, 이 중 "모"는 네 개의 윷이 모두 뒤집혀 나오는 가장 좋은 경우를, "도"는 윷 하나만 뒤집혀 나오는 가장 낮은 경우를 의미한다. 따라서 "모 아니면 도"는 가장 좋은 결과와 가장 나쁜 결과만을 의미하며, 중간이 없음을 나타낸다.

용례

일상생활이나 경제, 정치 등 다양한 분야에서 불확실성이 크고 위험 부담이 따르는 상황을 묘사할 때 사용된다. 예를 들어, 신기술에 대한 투자나 새로운 사업 진출과 같이 성공하면 큰 이익을 얻을 수 있지만 실패하면 막대한 손실을 감수해야 하는 경우를 "모 아니면 도"의 상황이라고 할 수 있다.

유의어

• 올 오어 낫싱 (All or nothing)
• 흥하느냐 망하느냐
• 성공 아니면 실패