루푸스

루푸스 (Lupus)는 만성 자가면역 질환의 일종으로, 신체의 면역 체계가 자신의 건강한 조직과 세포를 공격하여 염증과 손상을 일으키는 질환입니다. "루푸스"라는 이름은 라틴어로 "늑대"를 의미하며, 과거 일부 환자에게서 나타나는 얼굴의 발진이 늑대에게 물린 자국과 유사하다는 점에서 유래되었습니다.

루푸스는 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 증상의 정도와 침범하는 장기에 따라 개인차가 큽니다. 가장 흔한 형태는 전신성 홍반 루푸스(Systemic Lupus Erythematosus, SLE)로, 피부, 관절, 신장, 뇌, 혈액 등 다양한 장기에 영향을 미칠 수 있습니다. 이 외에도 원판성 루푸스(Discoid Lupus Erythematosus, DLE), 약물 유발성 루푸스(Drug-Induced Lupus Erythematosus, DILE) 등 다양한 유형이 존재합니다.

루푸스의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 유전적 요인, 환경적 요인, 호르몬 등이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 특정 유전적 소인을 가진 사람이 특정 바이러스 감염, 햇빛 노출, 특정 약물 복용 등과 같은 환경적 요인에 노출될 경우, 면역 체계에 이상이 생겨 루푸스가 발병할 수 있습니다.

루푸스의 증상은 매우 다양하며, 피로감, 발열, 관절통, 발진, 구강 궤양, 흉통, 호흡 곤란, 두통, 신장 문제 등이 나타날 수 있습니다. 특히 전신성 홍반 루푸스의 경우, 얼굴에 나타나는 나비 모양의 발진이 특징적입니다.

루푸스는 완치가 어려운 만성 질환이지만, 꾸준한 치료와 관리를 통해 증상을 조절하고 합병증을 예방할 수 있습니다. 치료 방법은 증상의 정도와 침범 장기에 따라 다르며, 스테로이드, 면역억제제, 항말라리아제, 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 등이 사용될 수 있습니다. 또한, 햇빛 노출을 피하고, 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다.

루푸스는 여성에게서 더 흔하게 발생하며, 특히 가임기 여성에게서 많이 나타납니다. 루푸스 환자의 임신은 고위험 임신으로 간주되므로, 임신 전 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.