뇌경색

뇌경색 (腦梗塞, Cerebral infarction)은 뇌혈관이 막혀 뇌 조직에 혈액 공급이 중단됨으로써 발생하는 뇌졸중의 한 유형이다. 허혈성 뇌졸중이라고도 불리며, 뇌 조직이 필요한 산소와 영양분을 공급받지 못해 손상되거나 괴사하는 상태를 의미한다. 뇌경색은 갑작스러운 신경학적 결손을 유발하며, 신체 마비, 감각 이상, 언어 장애, 시각 장애, 의식 저하 등 다양한 증상을 나타낼 수 있다.

원인

뇌경색의 주요 원인은 다음과 같다.

• 혈전: 혈관 내에서 혈액이 응고되어 형성된 덩어리인 혈전이 뇌혈관을 막는 경우. 심장 질환, 부정맥, 동맥경화증 등이 혈전 형성의 위험을 높일 수 있다.
• 색전: 혈전이나 지방, 공기 방울 등이 혈류를 타고 이동하다가 뇌혈관을 막는 경우. 심장에서 발생한 색전이 뇌혈관으로 이동하는 경우가 많다.
• 혈관 질환: 뇌혈관 자체의 문제로 인해 발생하는 경우. 동맥경화증, 혈관염, 혈관 박리 등이 뇌혈관을 좁히거나 막을 수 있다.
• 저혈압: 심각한 저혈압으로 인해 뇌에 충분한 혈액이 공급되지 않아 발생하는 경우.

증상

뇌경색의 증상은 뇌의 어느 부위가 손상되었는지에 따라 다양하게 나타난다. 일반적인 증상은 다음과 같다.

• 신체 마비: 한쪽 팔다리 또는 얼굴 마비
• 감각 이상: 한쪽 팔다리 또는 얼굴 감각 저하 또는 소실
• 언어 장애: 발음이 어눌해지거나 말을 이해하지 못함 (실어증)
• 시각 장애: 한쪽 눈이 보이지 않거나 시야가 좁아짐
• 어지럼증: 균형 감각 상실, 심한 어지럼증
• 두통: 갑작스럽고 심한 두통
• 의식 저하: 혼수상태

진단

뇌경색의 진단은 주로 다음과 같은 방법을 통해 이루어진다.

• 신경학적 검사: 환자의 증상과 신경학적 이상 징후를 평가
• 뇌 영상 검사: CT (컴퓨터 단층 촬영) 또는 MRI (자기 공명 영상)를 통해 뇌 조직의 손상 여부를 확인하고, 뇌출혈과 뇌경색을 감별
• 혈관 검사: 뇌혈관 CT 촬영 (CTA) 또는 뇌혈관 MRI 촬영 (MRA)을 통해 뇌혈관의 상태를 확인
• 심장 검사: 심전도, 심초음파 등을 통해 심장 질환 유무를 확인

치료

뇌경색의 치료는 가능한 한 빨리 시작하는 것이 중요하다. 주요 치료 방법은 다음과 같다.

• 혈전 용해 치료: 혈전 용해제를 투여하여 막힌 혈관을 뚫어 혈액 공급을 재개하는 치료. 증상 발생 후 가능한 한 빨리 (대개 4.5시간 이내) 시행해야 효과가 있다.
• 혈관 내 시술: 카테터를 이용하여 혈전을 제거하거나 혈관을 넓히는 시술.
• 항혈소판제 및 항응고제 투여: 혈전 형성을 억제하고 혈액 응고를 방지하는 약물 투여.
• 지지적 치료: 혈압 조절, 혈당 조절, 호흡 관리 등 환자의 상태를 안정화시키는 치료.
• 재활 치료: 뇌 손상으로 인한 기능 장애를 회복하기 위한 물리 치료, 작업 치료, 언어 치료 등.

예방

뇌경색의 위험을 줄이기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 유지하는 것이 중요하다.

• 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 관리: 만성 질환을 꾸준히 관리하여 혈관 손상을 예방
• 금연 및 절주: 흡연과 과도한 음주는 혈관 건강에 해롭다.
• 규칙적인 운동: 적절한 운동은 혈액 순환을 개선하고 혈관을 튼튼하게 한다.
• 건강한 식습관: 염분과 지방 섭취를 줄이고, 과일과 채소를 충분히 섭취한다.
• 정기적인 건강 검진: 뇌졸중 위험 인자를 조기에 발견하고 관리한다.