네미콜로프테루스

네미콜로프테루스 (학명: Nemicolopterus crypticus)는 전기 백악기 시대 중국 랴오닝 성의 쥐라기-백악기 경계에 위치한 이셴 층에서 발견된 익룡 속이다. 속명은 "숲에 사는 작은 날개"라는 의미이며, 종명인 crypticus는 숨겨진, 비밀스러운 이라는 뜻을 가진다.

네미콜로프테루스는 작고 보존 상태가 좋은 표본을 바탕으로 알려져 있으며, 람포린쿠스류 익룡에 속한다. 날개폭은 약 25센티미터 정도로 추정되며, 이는 알려진 익룡 중 가장 작은 축에 속한다. 두개골은 작고 섬세하며, 이빨은 작고 뾰족하다.

네미콜로프테루스의 화석은 어린 개체로 추정되는데, 이는 뼈의 골화 정도를 통해 알 수 있다. 이 때문에 네미콜로프테루스가 성체일 때 어떤 모습이었을지는 불분명하다. 일부 연구자들은 네미콜로프테루스가 다른 익룡 속의 어린 개체일 가능성도 제기하고 있다.

네미콜로프테루스는 이셴 층의 다른 익룡들과 함께 초기 익룡 진화에 대한 중요한 정보를 제공한다. 이 화석은 익룡이 초기 진화 단계에서 다양한 크기와 형태를 가졌으며, 생태적 지위 또한 다양했을 가능성을 시사한다. 네미콜로프테루스의 식생은 곤충이나 작은 무척추동물이었을 것으로 추정된다.