내피

내피(Endothelium)는 혈관, 림프관, 심장의 내벽을 덮고 있는 단층 편평 상피세포의 얇은 막이다. 내피세포는 혈액과 직접 접촉하며, 다양한 중요한 기능을 수행한다. 내피의 건강은 심혈관계 건강과 밀접한 관련이 있다.

기능:

• 혈액 응고 조절: 내피세포는 항응고 물질 (예: 프로스타사이클린)과 응고 촉진 물질 (예: 조직 인자)을 모두 생성하여 혈액 응고를 정교하게 조절한다. 내피 손상 시 응고 촉진 물질의 생성이 증가하여 혈전 형성을 유도한다.
• 혈관 긴장 조절: 내피세포는 다양한 혈관 활성 물질 (예: 산화질소, 엔도텔린)을 분비하여 혈관의 수축과 이완을 조절한다. 이를 통해 혈압을 유지하고 혈류를 조절한다.
• 면역 반응 조절: 내피세포는 면역 세포의 이동과 염증 반응을 조절하는데 중요한 역할을 한다. 내피세포는 백혈구가 혈관벽을 통과하여 조직으로 이동하는 과정 (백혈구 이동)에 관여한다.
• 지질 대사 조절: 내피세포는 지질 대사에 관여하며, 콜레스테롤 및 지방산의 흡수와 운반에 영향을 미친다. 내피 기능 장애는 동맥경화증과 같은 질환과 관련이 있다.
• 혈관 신생 조절: 내피세포는 새로운 혈관의 형성 (혈관 신생) 과정에 필수적인 역할을 한다.

임상적 중요성:

내피 기능 장애는 다양한 심혈관 질환 (예: 동맥경화증, 고혈압, 심근경색)의 주요 원인 중 하나로 여겨진다. 내피 기능 장애는 염증, 산화 스트레스, 고혈압 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있다. 내피 기능을 평가하는 다양한 방법들이 개발되어 있으며, 심혈관 질환의 위험도를 예측하고 관리하는데 사용된다.

관련 질환:

• 동맥경화증
• 고혈압
• 심근경색
• 뇌졸중

연구:

내피세포의 기능과 관련 질환에 대한 연구는 활발히 진행되고 있으며, 새로운 치료법 개발에 기여하고 있다.