규산

규산(硅酸, silicic acid)은 규소의 산소산으로, 일반적으로 SiO₂·nH₂O의 화학식을 갖는 화합물을 통칭한다. 정규산(H₄SiO₄ 또는 Si(OH)₄), 메타규산(H₂SiO₃), 이규산(H₂Si₂O₅) 등 다양한 형태가 존재하며, 이들은 모두 물에 대한 용해도가 매우 낮다. 자연계에서는 다양한 광물, 암석의 구성 성분으로 존재하며, 특히 규산염 광물은 지각의 상당 부분을 차지한다.

규산은 그 자체로 분리되어 사용되기보다는 규산염의 형태로 널리 이용된다. 규산염은 시멘트, 유리, 세라믹 등 다양한 산업 분야에서 중요한 재료로 사용되며, 토양의 비옥도를 유지하는 데에도 기여한다. 또한, 규산 나트륨(물유리)은 접착제, 세제, 방수제 등 다양한 용도로 활용된다.

규산은 생물체 내에서도 중요한 역할을 수행한다. 특히, 규조류의 세포벽은 규산으로 이루어져 있으며, 식물의 세포벽 강화 및 병충해 저항성 증가에도 관여하는 것으로 알려져 있다.

규산은 다양한 중합체를 형성할 수 있으며, 이러한 중합체들은 콜로이드 상태로 존재하기도 한다. 이러한 콜로이드 형태의 규산은 토양 내에서 영양분의 이동을 돕고, 토양의 물리적 구조를 개선하는 역할을 한다.