규모 (지진)

규모는 지진의 크기를 나타내는 척도이다. 지진이 방출하는 에너지의 양을 로그 스케일로 표현하며, 숫자가 클수록 더 강력한 지진을 의미한다. 규모는 진도와는 다른 개념으로, 진도는 특정 위치에서 느껴지는 지진의 세기를 나타내는 반면, 규모는 지진 자체의 에너지 방출량과 관련된다.

규모의 종류

다양한 종류의 규모가 존재하며, 각각 측정 방식과 적용 범위가 다르다. 대표적인 규모의 종류는 다음과 같다.

• 리히터 규모 (Local Magnitude, ML): 1935년 찰스 리히터가 개발한 규모로, 특정 형식의 지진계 기록을 이용하여 근거리 지진의 규모를 측정하는 데 사용된다. 그러나 규모가 큰 지진이나 원거리 지진에는 정확도가 떨어진다는 단점이 있다.

• 표면파 규모 (Surface Wave Magnitude, Ms): 표면파를 이용하여 비교적 큰 규모의 지진을 측정하는 데 사용된다. 주로 진앙 거리가 멀리 떨어진 지진의 규모를 측정하는 데 유용하다.

• 실체파 규모 (Body Wave Magnitude, Mb): 실체파 중 P파를 이용하여 지진의 규모를 측정한다. 리히터 규모보다 넓은 범위의 지진에 적용할 수 있다.

• 모멘트 규모 (Moment Magnitude, Mw): 지진 단층의 파열 면적과 변위량을 이용하여 지진의 규모를 측정하는 방법이다. 가장 정확하고 신뢰도가 높은 규모로 평가받으며, 현대 지진학에서 가장 널리 사용된다. 특히 규모가 큰 지진의 경우, 다른 규모에 비해 정확도가 뛰어나다.

규모와 지진의 강도

규모는 로그 스케일로 표현되므로, 규모가 1 증가할 때마다 지진 에너지는 약 32배 증가한다. 예를 들어, 규모 6의 지진은 규모 5의 지진보다 약 32배 더 강력한 에너지를 방출한다.

일반적으로 규모에 따른 지진의 강도는 다음과 같이 분류될 수 있다.

• 규모 3 미만: 미소 지진으로, 거의 느껴지지 않는다.
• 규모 3~4: 경미한 지진으로, 일부 사람이 감지할 수 있다.
• 규모 4~5: 약한 지진으로, 물건이 흔들리거나 가벼운 피해가 발생할 수 있다.
• 규모 5~6: 중간 규모 지진으로, 건물에 손상을 입히거나 인명 피해를 일으킬 수 있다.
• 규모 6~7: 강한 지진으로, 건물 붕괴 및 심각한 피해를 초래할 수 있다.
• 규모 7~8: 매우 강한 지진으로, 광범위한 지역에 큰 피해를 입힐 수 있다.
• 규모 8 이상: 거대 지진으로, 상상하기 어려울 정도의 파괴력을 지니며, 쓰나미 등을 유발하여 전 세계적으로 영향을 미칠 수 있다.

규모 측정의 중요성

지진 규모의 정확한 측정은 지진 발생 메커니즘을 이해하고, 향후 발생할 지진에 대한 예측 및 대비를 하는 데 매우 중요하다. 또한, 규모 정보를 바탕으로 지진으로 인한 피해 규모를 추정하고, 효과적인 구호 활동을 계획하는 데 활용할 수 있다.