과산화수소

과산화수소 (Hydrogen peroxide, 화학식: H₂O₂)는 물 (H₂O) 분자에 산소 원자가 하나 더 결합된 화합물로, 무색의 액체이며 특유의 톡 쏘는 냄새가 난다. 불안정하여 빛이나 열, 금속 이온 등의 촉매에 의해 쉽게 분해되어 물과 산소로 변환된다.

특성

• 화학적 특성: 산화제 및 환원제로 작용할 수 있으며, 농도와 pH에 따라 반응성이 달라진다. 강한 산화력 때문에 표백, 살균, 소독 등에 널리 사용된다.
• 물리적 특성: 순수한 과산화수소는 끓는점이 150.2 °C로 물보다 높으며, 점성이 크다. 일반적으로 물에 다양한 비율로 녹아있는 형태로 유통된다.
• 안전성: 농도가 높은 과산화수소는 부식성이 강하며, 피부나 눈에 닿으면 화상을 입을 수 있다. 또한 가연성 물질과 접촉 시 화재나 폭발의 위험이 있으므로 취급에 주의해야 한다.

용도

• 산업: 섬유, 종이, 펄프 등의 표백, 화학 제품 제조, 로켓 추진체의 산화제 등으로 사용된다.
• 의료: 상처 소독, 구강 청결제, 콘택트렌즈 소독 등에 사용된다.
• 생활: 가정용 표백제, 세탁 보조제, 머리 염색약 등에 사용된다.
• 환경: 폐수 처리, 토양 정화 등에 사용된다.

제조

과산화수소는 주로 안트라퀴논법 (Anthraquinone process)을 통해 대량 생산된다. 이 방법은 안트라퀴논 유도체를 사용하여 수소를 첨가하고 산소로 산화시키는 과정을 반복하여 과산화수소를 생성한다.

주의사항

과산화수소는 농도에 따라 위험성이 다르므로 사용 시 반드시 안전 수칙을 준수해야 한다. 특히 고농도 과산화수소는 전문가의 지도하에 취급해야 하며, 안전 장비를 착용해야 한다.