갈대

갈대는 벼과(Poaceae) 갈대속( Phragmites)에 속하는 여러해살이풀의 총칭이다. 전 세계적으로 널리 분포하며, 특히 습지, 늪, 호숫가, 하천변 등 물가에 주로 서식한다. 높이는 1~4m까지 자라며, 굵고 단단한 줄기를 가지고 있다. 잎은 길고 좁으며 가장자리가 날카롭다. 꽃은 8~9월에 피며, 갈색 또는 흰색의 원추꽃차례를 이룬다. 열매는 작은 씨앗으로 번식한다. 뿌리줄기는 땅속으로 뻗어나가며, 군락을 형성하는 특징이 있다. 갈대는 생태적으로 중요한 역할을 하는데, 수질 정화, 습지 생태계 유지, 야생동물 서식지 제공 등에 기여한다. 또한, 갈대는 지붕 재료, 돗자리, 발, 화살촉 등 다양한 용도로 활용되어 왔다. 갈대와 비슷한 식물로는 억새가 있으나, 억새는 갈대보다 키가 작고, 잎이 가늘고 부드러우며, 꽃차례가 더욱 가늘고 빽빽하게 달리는 차이가 있다.

참고: 갈대의 종류에 따라 형태적 특징과 서식지가 다소 차이가 있을 수 있다. 본 설명은 일반적인 갈대의 특징을 기술한 것이다.