힌두교

힌두교는 다양한 철학, 신앙 체계 및 의례를 포괄하는 인도 아대륙 기원의 종교 및 문화 체계이다. "힌두교"라는 용어는 비교적 최근에 만들어진 것으로, 고대부터 인도 아대륙에 존재했던 다양한 토착 신앙과 관행을 포괄적으로 지칭하기 위해 사용된다.

기원 및 역사

힌두교의 기원은 기원전 3천년기까지 거슬러 올라가는 인더스 문명과 그 이후의 베다 시대로 추정된다. 베다 시대에는 브라만교가 발전했으며, 이는 힌두교의 핵심 경전인 베다를 중심으로 한 종교 체계였다. 이후 우파니샤드 시대에는 철학적 사색이 심화되어 윤회, 카르마, 해탈 등의 개념이 발전했다. 힌두교는 시대의 흐름에 따라 불교, 자이나교 등 다른 종교와 상호작용하며 끊임없이 변화하고 발전해왔다.

주요 특징

• 다신교적 성격: 힌두교는 다양한 신과 여신을 숭배하지만, 궁극적으로는 하나의 절대적인 존재인 브라흐만(Brahman)의 다양한 현현으로 이해한다. 주요 신으로는 창조의 신 브라흐마(Brahma), 유지의 신 비슈누(Vishnu), 파괴의 신 시바(Shiva) 등이 있다.
• 윤회와 카르마: 힌두교는 영혼이 죽음을 통해 다른 생명체로 다시 태어나는 윤회(輪廻, Samsara)를 믿으며, 현생의 행위(카르마, Karma)가 다음 생에 영향을 미친다고 믿는다.
• 다양한 경전: 힌두교는 베다(Veda), 우파니샤드(Upanishad), 푸라나(Purana), 마하바라타(Mahabharata), 라마야나(Ramayana) 등 다양한 경전을 가지고 있다. 이러한 경전들은 신화, 철학, 의례, 법률 등 다양한 내용을 담고 있다.
• 카스트 제도: 전통적으로 힌두 사회는 브라만(Brahmin, 사제), 크샤트리아(Kshatriya, 무사), 바이샤(Vaishya, 상인), 수드라(Shudra, 노동자)의 네 가지 주요 카스트(계급)로 나뉘어져 있었다. 그러나 현대에는 카스트 제도가 법적으로 폐지되었지만, 사회 전반에 걸쳐 여전히 영향력을 행사하고 있다.
• 다양한 수행 방법: 힌두교는 요가(Yoga), 명상(Meditation), 박티(Bhakti, 신에 대한 헌신), 즈나나(Jnana, 지혜) 등 다양한 수행 방법을 제시한다. 이러한 수행 방법은 개인이 자신의 내면을 탐구하고 궁극적인 진리에 도달하도록 돕는다.

현대 힌두교

힌두교는 인도뿐만 아니라 전 세계적으로 많은 신자를 보유하고 있으며, 현대 사회의 변화에 발맞춰 다양한 형태로 발전하고 있다. 힌두교의 철학과 가르침은 요가, 명상, 채식주의 등 다양한 형태로 서구 사회에 영향을 미치고 있다.