황금

황금 (黃金, Gold)은 화학 원소 기호 Au(라틴어: aurum에서 유래)를 가지는 광택 있는 전이 금속이다. 원자 번호는 79번이며, 자연 상태에서 덩어리 또는 알갱이 형태로 발견된다. 화학적으로는 반응성이 낮아 일반적으로 화합물을 형성하지 않으며, 따라서 귀금속으로 분류된다.

특징

• 물리적 특징: 황금은 밝은 노란색을 띠며, 연성이 뛰어나 얇게 펴거나 늘릴 수 있다. 녹는점은 1064 °C, 끓는점은 2856 °C이다. 밀도가 매우 높아 다른 금속에 비해 무겁다.
• 화학적 특징: 산화되지 않으며, 대부분의 산이나 염기와 반응하지 않는다. 그러나 왕수(진한 질산과 염산의 혼합물)에는 녹는다.
• 용도: 장신구, 통화, 전자 제품, 치과용 재료 등 다양한 분야에서 사용된다. 특히 뛰어난 전기 전도성과 내식성으로 인해 전자 제품의 접점이나 배선 재료로 널리 활용된다.
• 역사: 인류 역사상 가장 오래된 금속 중 하나로, 고대 문명부터 귀중한 금속으로 여겨져 왔다. 권력과 부의 상징으로 사용되었으며, 다양한 신화와 전설에 등장한다.
• 매장: 주로 퇴적암이나 화성암에서 발견되며, 사금 형태로 강바닥이나 해변에서 채취되기도 한다. 주요 생산국으로는 중국, 호주, 러시아 등이 있다.

합금

순수한 황금은 무르기 때문에 다른 금속과 합금하여 강도를 높여 사용한다. 합금에 사용되는 금속에 따라 색깔이 달라지기도 하며, 구리를 합금하면 붉은색을 띠는 로즈 골드가 되고, 은을 합금하면 흰색을 띠는 화이트 골드가 된다.

기타

• 황금은 부의 상징으로 여겨져 왔으며, "황금기", "황금률"과 같은 표현에서 비유적으로 사용되기도 한다.
• 황금을 채굴하는 과정은 환경 파괴를 유발할 수 있다는 비판도 존재한다.