활화산

활화산(活火山, active volcano)은 현재 분화하고 있거나, 휴지 상태에 있지만 앞으로 분화할 가능성이 있는 화산을 의미한다. 화산 활동의 징후, 예를 들어 화산 가스 방출, 온천 활동, 지열 활동 등이 관찰될 수 있다. 활화산의 정의는 학자마다 약간의 차이가 있지만, 일반적으로 역사 시대 이후에 분화 기록이 있거나, 지질학적으로 젊은 화산을 활화산으로 분류한다.

활화산은 전 세계적으로 분포하며, 특히 환태평양 조산대, 알프스-히말라야 조산대 등에서 많이 발견된다. 활화산의 분화는 주변 지역에 화산재, 화산탄, 용암류 등의 피해를 줄 수 있으며, 이로 인해 인명 피해와 재산 피해가 발생하기도 한다. 또한, 화산 가스는 대기 오염을 유발하고, 기후 변화에도 영향을 미칠 수 있다.

활화산에 대한 지속적인 관측과 연구는 화산 활동을 예측하고, 화산 재해를 예방하는 데 중요한 역할을 한다. 화산 관측소에서는 지진 활동, 지표 변형, 화산 가스 조성 변화 등을 모니터링하며, 이를 통해 화산 분화 가능성을 평가하고 경보를 발령한다.