활공

활공은 동력을 사용하지 않고 공기 중에서 양력과 중력의 균형을 이용하여 하늘을 나는 것을 의미한다.

개요

활공은 항공 역학의 원리를 이용하여 비행체가 스스로 추진력을 발생시키지 않고도 공중에서 떠 있을 수 있게 하는 기술이다. 활공은 주로 글라이더, 행글라이더, 패러글라이더와 같은 항공기를 통해 이루어지며, 새나 곤충과 같은 자연적인 비행체에서도 관찰된다. 활공의 효율성은 양력 대 항력비(L/D ratio)에 의해 결정되며, 이 값이 높을수록 더 멀리, 더 오래 활공할 수 있다.

활공의 원리

활공은 양력, 중력, 항력의 세 가지 주요 힘의 상호작용에 의해 가능하다.

• 양력: 날개 등의 표면을 따라 흐르는 공기의 압력 차이에 의해 발생하는 위로 향하는 힘이다. 날개 형상은 공기 흐름을 조절하여 양력을 생성하도록 설계된다.
• 중력: 지구의 인력에 의해 비행체를 아래로 끌어당기는 힘이다.
• 항력: 공기 저항에 의해 비행체의 운동을 방해하는 힘이다. 활공 시에는 항력을 최소화하는 것이 중요하다.

활공 비행체는 중력에 의해 서서히 하강하지만, 양력과 항력의 균형을 통해 하강 속도를 줄이고 앞으로 나아갈 수 있다. 상승 기류를 이용하면 고도를 유지하거나 높일 수도 있다.

활공의 종류

• 글라이딩: 글라이더를 이용하여 고도를 유지하거나 상승 기류를 타고 장거리 비행을 하는 스포츠이다.
• 행글라이딩: 행글라이더를 이용하여 활공하는 스포츠이다. 조종사가 직접 기체에 매달려 조종한다.
• 패러글라이딩: 패러글라이더를 이용하여 활공하는 스포츠이다. 낙하산과 유사한 형태의 날개를 사용한다.
• 소어링 (Soaring): 상승 기류를 이용하여 고도를 유지하거나 높이는 활공 기술이다. 열기류, 산악파, 해풍 등을 이용한다.

활공의 활용

활공은 스포츠 활동 외에도 기상 관측, 환경 감시, 군사 작전 등 다양한 분야에서 활용될 수 있다. 무인 항공기(드론) 중 일부는 활공 기능을 탑재하여 효율적인 비행을 가능하게 한다.

같이 보기

• 글라이더
• 행글라이더
• 패러글라이더
• 항공 역학
• 양력
• 항력