해바라기

해바라기 (영어: Sunflower, 학명: Helianthus annuus)는 국화과에 속하는 한해살이풀이다. 잎이 넓고 줄기가 굵으며, 큰 꽃이 특징이다.

어원:

해바라기라는 이름은 꽃이 해를 따라 도는 듯한 모습에서 유래되었다고 알려져 있다. 영어 이름인 Sunflower 역시 해를 뜻하는 Sun과 꽃을 뜻하는 Flower의 합성어이다.

특징:

• 줄기 및 잎: 줄기는 1~3m 정도 높이로 자라며, 털이 많다. 잎은 넓은 난형 또는 심장형으로, 잎자루가 길다.
• 꽃: 머리 모양의 큰 꽃이 줄기 끝에 하나씩 핀다. 꽃의 지름은 품종에 따라 10cm에서 30cm 이상까지 다양하다. 꽃잎은 노란색이며, 가운데 부분은 갈색 또는 검은색이다.
• 열매: 열매는 수과(瘦果)이며, 껍질 속에 씨앗이 들어 있다. 씨앗은 식용하거나 기름을 짜는 데 사용된다.
• 생태: 햇볕이 잘 드는 곳에서 잘 자라며, 토양은 특별히 가리지 않는다. 씨앗으로 번식한다.

분포:

원산지는 북아메리카이며, 전 세계적으로 널리 재배된다. 한국에서는 관상용 또는 기름을 얻기 위해 재배한다.

용도:

• 식용: 해바라기 씨앗은 볶아서 간식으로 먹거나 빵, 과자 등에 넣어 먹는다. 해바라기 씨앗에서 짜낸 기름은 식용유로 사용된다.
• 관상용: 꽃이 아름다워 정원이나 화단에 심어 관상용으로 활용된다.
• 기타: 해바라기 줄기와 잎은 사료로 사용되기도 한다. 또한, 해바라기는 토양 속 중금속을 흡수하는 능력이 있어 환경 정화에도 활용될 수 있다.

문화:

해바라기는 밝고 긍정적인 이미지로 인해 희망, 숭배, 기다림 등을 상징한다. 빈센트 반 고흐의 해바라기 연작은 해바라기를 소재로 한 가장 유명한 작품 중 하나이다.