코브라

코브라는 코브라속(Naja)에 속하는 독사의 총칭이다. 넓은 의미로는 코브라아과(Najainae)에 속하는 모든 뱀을 지칭하기도 하지만, 일반적으로는 코브라속의 뱀들을 가리킨다. 코브라는 주로 아프리카, 아시아, 동남아시아 등지의 열대 및 아열대 지역에 분포하며, 다양한 서식지에서 발견된다.

특징

코브라의 가장 두드러진 특징은 위협을 느낄 때 목 부위의 갈비뼈를 펼쳐 넓적한 후드를 형성하는 것이다. 이 후드는 몸을 크게 보이게 하여 상대를 위협하는 역할을 한다. 코브라의 크기는 종에 따라 다양하지만, 일반적으로 1.2미터에서 2.5미터 정도이다. 킹코브라는 최대 5.5미터까지 자랄 수 있으며, 세계에서 가장 긴 독사 중 하나이다.

코브라는 강력한 독을 가지고 있으며, 신경독이 주성분이다. 이 독은 신경계를 마비시켜 호흡곤란을 일으키고, 심하면 사망에 이르게 할 수 있다. 코브라는 먹이를 사냥하거나 자신을 보호하기 위해 독을 사용한다.

생태

코브라는 육식성으로, 주로 설치류, 조류, 양서류, 파충류 등을 먹는다. 일부 코브라는 다른 뱀을 잡아먹기도 한다. 코브라는 주로 낮에 활동하며, 먹이를 찾아 돌아다닌다.

코브라는 알을 낳아 번식하며, 암컷은 한 번에 10개에서 30개 정도의 알을 낳는다. 알은 주로 따뜻하고 습한 곳에 묻어두며, 약 2개월 후에 부화한다.

인간과의 관계

코브라는 예로부터 인간과 밀접한 관계를 맺어왔다. 일부 문화권에서는 코브라를 신성한 동물로 여겨 숭배하기도 한다. 그러나 코브라의 독은 인간에게 위험할 수 있으므로, 주의해야 한다. 코브라는 또한 뱀술의 재료로 사용되거나, 가죽을 얻기 위해 사냥되기도 한다.

보전 상태

코브라의 일부 종은 서식지 파괴, 밀렵 등으로 인해 개체수가 감소하고 있다. 이에 따라 국제자연보전연맹(IUCN)은 일부 코브라 종을 멸종위기종으로 지정하여 보호하고 있다.