카복시헤모글로빈

카복시헤모글로빈 (Carboxyhemoglobin, HbCO) 은 헤모글로빈에 일산화탄소(CO)가 결합된 상태를 나타내는 혈액 내 물질이다. 정상적인 환경에서도 소량 존재하지만, 일산화탄소 중독 시 그 농도가 현저히 증가한다.

개요

헤모글로빈은 산소를 운반하는 역할을 하는 적혈구 내의 단백질인데, 일산화탄소는 산소보다 헤모글로빈에 훨씬 더 강하게 결합하는 성질을 가지고 있다. 일산화탄소가 헤모글로빈에 결합하면 카복시헤모글로빈이 형성되어 헤모글로빈이 산소를 운반하는 능력을 저해하게 된다. 따라서 혈액 내 카복시헤모글로빈 농도가 높아지면 조직으로의 산소 공급이 부족해져 저산소증을 유발할 수 있으며, 심각한 경우 사망에 이를 수 있다.

형성 과정

일산화탄소는 불완전 연소 과정에서 발생하며, 연탄, 자동차 배기가스, 화재 현장 등에서 흔히 발견된다. 사람이 일산화탄소를 흡입하면 폐를 통해 혈액으로 들어가 헤모글로빈과 결합하여 카복시헤모글로빈을 형성한다.

증상 및 진단

카복시헤모글로빈 농도가 증가하면 두통, 현기증, 메스꺼움, 구토, 무력감 등의 증상이 나타날 수 있다. 심한 경우에는 의식 불명, 경련, 호흡 부전 등이 발생할 수 있다. 진단은 동맥혈 가스 분석을 통해 혈중 카복시헤모글로빈 농도를 측정하여 이루어진다.

치료

카복시헤모글로빈 중독의 치료는 즉시 신선한 공기를 마시게 하고, 고농도 산소를 투여하는 것이다. 심한 경우에는 고압 산소 치료를 시행하기도 한다. 고압 산소 치료는 혈액 내 일산화탄소를 빠르게 제거하고 조직으로의 산소 공급을 촉진하는 효과가 있다.

예방

일산화탄소 중독을 예방하기 위해서는 환기가 잘 되지 않는 공간에서 불을 사용하는 것을 피하고, 일산화탄소 경보기를 설치하는 것이 중요하다. 자동차를 실내에서 장시간 시동하지 않도록 주의해야 한다.