탯줄

탯줄은 태반과 태아를 연결하는 끈 모양의 기관이다. 태아에게 산소와 영양분을 공급하고, 이산화탄소와 노폐물을 제거하는 역할을 한다. 탯줄은 일반적으로 길이가 50~60cm, 지름이 1.5~2cm 정도이며, 젤리 같은 워튼 젤리(Wharton's jelly)라는 물질로 채워져 있다. 이 젤리는 혈관을 보호하고 압력으로부터 보호하는 역할을 한다. 탯줄에는 두 개의 동맥(태아로부터 이산화탄소와 노폐물을 운반)과 한 개의 정맥(태아에게 산소와 영양분을 운반)이 있다. 출산 후, 탯줄은 절단되고 탯줄 잔여 부분은 며칠 이내에 떨어져 나간다. 탯줄의 잔여 부분은 감염을 예방하기 위해 소독해야 한다. 탯줄의 이상은 태아의 건강에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 탯줄이 너무 짧거나 꼬여 있으면 태아에게 산소 공급이 부족해질 수 있다. 탯줄의 문제는 초음파 검사를 통해 진단할 수 있다.