앤드루 와일스

앤드루 존 와일스 경(Sir Andrew John Wiles, KBE, FRS, 1953년 4월 11일 ~ )은 영국의 수학자이다. 페르마의 마지막 정리를 증명한 것으로 가장 잘 알려져 있다.

생애

와일스는 1953년 영국 케임브리지에서 태어났다. 10살 때 지역 도서관에서 페르마의 마지막 정리에 대한 책을 읽은 후 페르마의 마지막 정리에 매료되었다고 한다. 1974년 옥스퍼드 대학교 머턴 칼리지를 졸업하고, 1980년 케임브리지 대학교 클레어 칼리지에서 존 코츠의 지도 아래 박사 학위를 받았다. 이후 미국 프린스턴 대학교 교수를 역임했다.

업적

와일스는 1994년 페르마의 마지막 정리를 증명하여 수학계에 큰 파장을 일으켰다. 페르마의 마지막 정리는 17세기 프랑스의 수학자 피에르 드 페르마가 남긴 난제로, 350년 이상 해결되지 않은 문제였다. 와일스는 모듈러성 정리(Modularity Theorem)의 일부 경우를 증명함으로써 페르마의 마지막 정리를 증명하는 데 성공했다. 그의 증명은 매우 복잡하고 어려워, 동료 수학자들의 검증을 받는 데도 상당한 시간이 걸렸다.

수상

와일스는 페르마의 마지막 정리 증명에 대한 공로로 많은 상을 받았다. 대표적인 상으로는 울프상 (1995), 페르마상 (1995), 쇼크상 (2005), 코플리 메달 (2018), 아벨상 (2016) 등이 있다. 2000년에는 영국 왕립 학회에서 수여하는 왕립 메달을 받기도 했다. 앤드루 와일스 경은 수학계에 지대한 공헌을 한 인물로 평가받고 있다.