치통

치통은 치아 또는 치아 주변 조직의 이상으로 인해 발생하는 통증을 의미한다. 이는 단순한 불편함부터 참기 힘든 극심한 고통까지 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있다.

원인

치통의 원인은 매우 다양하지만, 가장 흔한 원인은 다음과 같다.

• 충치 (치아우식증): 치아 표면에 세균이 생성하는 산에 의해 치아가 손상되어 발생하는 질환이다. 충치가 깊어질수록 신경에 가까워져 통증을 유발한다.
• 치수염: 충치, 외상 등으로 인해 치아 내부의 신경과 혈관 조직인 치수에 염증이 생긴 상태이다. 극심한 통증을 동반할 수 있으며, 심한 경우 신경 치료가 필요하다.
• 치주 질환 (잇몸 질환): 잇몸과 치아를 지지하는 뼈에 염증이 생기는 질환이다. 초기에는 잇몸 출혈, 부종 등의 증상이 나타나지만, 진행될수록 치아를 지지하는 조직이 파괴되어 치통과 함께 치아 흔들림, 심지어 발치로 이어질 수 있다.
• 사랑니 문제: 사랑니가 비정상적인 방향으로 자라거나 잇몸 속에 묻혀있는 경우 염증, 압박 등으로 인해 통증을 유발할 수 있다.
• 치아 파절: 외부 충격이나 딱딱한 음식을 씹을 때 치아가 깨지거나 금이 가는 경우 통증이 발생할 수 있다.
• 턱관절 장애: 턱관절의 문제로 인해 치아 주변 근육에 통증이 발생할 수 있다.
• 이갈이/이악물기: 수면 중 또는 무의식적으로 이를 갈거나 악무는 습관은 치아와 턱관절에 과도한 힘을 가해 치통을 유발할 수 있다.
• 신경통: 삼차 신경통과 같은 신경 질환으로 인해 치아 부위에 통증이 느껴질 수 있다.

증상

치통의 증상은 원인에 따라 다양하게 나타날 수 있다.

• 찌릿하거나 욱신거리는 통증: 가장 흔한 증상으로, 충치나 치수염의 경우 뜨겁거나 차가운 음식에 민감하게 반응하며 통증이 심해질 수 있다.
• 씹을 때 통증: 치아 파절, 치주 질환, 사랑니 문제 등이 원인인 경우 음식을 씹을 때 통증이 느껴질 수 있다.
• 잇몸 부종 및 출혈: 치주 질환의 주요 증상으로, 잇몸이 붓고 칫솔질 시 피가 날 수 있다.
• 입 냄새: 충치, 치주 질환 등으로 인해 입 냄새가 심해질 수 있다.
• 두통, 안면통: 턱관절 장애나 신경통으로 인해 치통과 함께 두통이나 안면통이 동반될 수 있다.

진단 및 치료

치통의 원인을 정확하게 파악하기 위해서는 치과 검진이 필수적이다. 치과의사는 시진, 촉진, 방사선 촬영 등을 통해 원인을 진단하고, 그에 맞는 치료 계획을 수립한다.

• 충치 치료: 충치의 정도에 따라 충전, 인레이/온레이, 크라운 등의 치료를 시행한다.
• 신경 치료: 치수염이 심한 경우 감염된 치수를 제거하고, 근관을 소독 및 밀봉하는 신경 치료를 시행한다.
• 치주 질환 치료: 스케일링, 치근활택술, 치주 수술 등을 통해 잇몸 염증을 제거하고 치아를 지지하는 조직을 회복시킨다.
• 사랑니 발치: 사랑니로 인해 문제가 발생하는 경우 발치를 고려한다.
• 약물 치료: 통증 완화를 위해 진통제를 복용하거나, 염증 완화를 위해 항생제를 복용할 수 있다.

예방

• 올바른 칫솔질: 하루 2회 이상, 꼼꼼하게 칫솔질을 하여 치아와 잇몸을 청결하게 유지한다.
• 치실/치간 칫솔 사용: 칫솔이 닿지 않는 치아 사이의 음식물 찌꺼기를 제거한다.
• 정기적인 치과 검진: 6개월 또는 1년에 한 번씩 치과 검진을 받아 조기에 문제를 발견하고 치료한다.
• 균형 잡힌 식단: 설탕 섭취를 줄이고, 칼슘과 비타민이 풍부한 음식을 섭취한다.
• 이갈이/이악물기 방지: 습관이 있는 경우, 마우스피스 착용 등을 통해 치아와 턱관절에 가해지는 힘을 줄인다.