치조

치조 (齒槽, alveolar ridge)는 구강 내 상악골(윗턱뼈)의 앞쪽에 위치한 융기된 부분으로, 치아의 뿌리가 박히는 뼈의 일부를 말한다. 치아를 지지하고 보호하는 중요한 역할을 하며, 치조골(alveolar bone)이라고도 불린다. 치조는 단단한 뼈로 이루어져 있으며, 치근막(periodontal ligament)을 통해 치아와 연결되어 있다. 치조의 형태와 크기는 개인마다 다르며, 나이와 치아의 상태에 따라 변화할 수 있다. 치조골의 건강은 치아의 건강과 직접적으로 연관되어 있으며, 치주 질환(잇몸 질환) 발생 시 치조골의 흡수가 발생할 수 있다. 또한, 치조는 발음에도 중요한 역할을 하며, 특히 치조음(alveolar consonants)을 생성하는 데 필수적이다. 예를 들어, 't', 'd', 'n', 'l', 's', 'z'와 같은 자음들은 치조에서 만들어진다.