치매

치매(dementia)는 기억력, 사고력, 판단력, 언어능력 등 인지 기능의 장애를 특징으로 하는, 진행성 신경인지 장애의 증후군이다. 단일 질병이 아니라 여러 질병의 결과로 나타나는 증상들의 집합체이며, 이로 인해 일상생활 수행에 어려움을 겪게 된다. 치매의 원인은 다양하며, 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이체 치매, 전두측두엽 치매 등 여러 가지 질환이 치매를 유발할 수 있다. 증상은 초기에는 미미하게 시작하여 점차 심해지며, 기억상실, 방향 감각 상실, 언어 장애, 성격 변화, 행동 변화 등 다양한 증상이 나타난다. 진단은 신경학적 검사, 인지 기능 검사, 뇌 영상 검사 등을 통해 이루어지며, 원인 질환에 따라 치료 방법이 다르다. 현재 치매를 완전히 치료할 수 있는 방법은 없지만, 증상 완화 및 질병 진행 속도 늦추기를 위한 약물 치료와 비약물 치료(인지 재활, 사회적 지원 등)가 중요하다. 치매는 고령화 사회의 주요 문제 중 하나이며, 예방을 위해 건강한 생활 습관 유지, 정기적인 건강 검진 등이 권장된다.