추력

추력(推力, Thrust)은 물체를 밀거나 떠미는 힘을 의미하며, 특히 항공기, 로켓, 선박 등에서 추진력을 얻기 위해 엔진이나 추진 장치가 작동하면서 발생하는 힘을 가리킨다. 추력은 작용 반작용의 법칙에 따라 발생하며, 추진체가 뒤로 분사되면서 그 반작용으로 물체를 앞으로 밀어내는 힘이다.

추력의 발생 원리

추력은 주로 뉴턴의 운동 제3법칙, 즉 작용-반작용 법칙에 의해 발생한다. 엔진이나 추진 장치는 추진체를 가속시켜 뒤로 분사하고, 이 과정에서 추진체는 엔진에 반대 방향으로 힘을 가하게 된다. 이 힘이 바로 추력이다.

추력의 종류 및 응용

• 항공기: 항공기 엔진은 공기를 흡입하여 압축하고 연료와 함께 연소시켜 고온, 고압의 가스를 생성한다. 이 가스를 노즐을 통해 빠르게 분사함으로써 추력을 얻는다. 제트 엔진, 터보팬 엔진 등이 대표적인 예이다.
• 로켓: 로켓 엔진은 연료와 산화제를 연소시켜 고온, 고압의 가스를 생성하고, 이를 노즐을 통해 분사하여 추력을 얻는다. 로켓은 자체적으로 산화제를 탑재하므로 대기권 밖에서도 작동할 수 있다.
• 선박: 선박은 프로펠러나 워터 제트 등을 사용하여 물을 뒤로 밀어내고, 그 반작용으로 앞으로 나아간다.

추력의 측정 및 단위

추력은 힘의 단위인 뉴턴(N) 또는 파운드힘(lbf)으로 측정된다. 추력은 엔진이나 추진 장치의 성능을 나타내는 중요한 지표이며, 추력 대 중량비(Thrust-to-weight ratio)는 물체의 기동성을 평가하는 데 사용된다.

추력의 중요성

추력은 이동 수단의 성능을 결정하는 핵심 요소이다. 충분한 추력이 확보되어야 물체가 원하는 속도로 가속하고, 중력을 극복하며, 공기 저항을 이겨낼 수 있다. 따라서 추력은 항공 우주, 해양 운송 등 다양한 분야에서 중요한 연구 및 개발 대상이다.