청어

청어 (Clupea pallasii, Clupea harengus)는 청어과에 속하는 물고기의 일종이다. 주로 북대서양과 북태평양의 온대 및 한대 해역에 분포하며, 무리를 지어 회유하는 습성이 있다. 등은 푸른색을 띠고 배는 은백색을 띠며, 몸통은 길고 납작하다.

특징

청어는 몸길이가 평균적으로 20~40cm 정도이며, 최대 45cm까지 자랄 수 있다. 수명은 약 15년 정도이다. 먹이로는 주로 플랑크톤, 작은 갑각류 등을 섭취하며, 번식기는 주로 가을에서 겨울 사이이다. 암컷은 해조류나 자갈 등에 알을 낳으며, 수컷이 알 위에 정액을 뿌려 수정한다.

생태 및 분포

청어는 대규모 어군을 이루어 이동하는 회유성 어종이다. 북대서양 청어는 노르웨이, 아이슬란드, 스코틀랜드 연안 등에서 주로 발견되며, 북태평양 청어는 알래스카, 캐나다, 러시아 연안 등에서 서식한다. 계절에 따라 산란, 먹이 섭취 등을 위해 이동하며, 수심 200m 이내의 얕은 바다에서 주로 활동한다.

어업 및 식용

청어는 예로부터 중요한 식량 자원으로 이용되어 왔다. 훈제 청어, 염장 청어, 청어 통조림 등 다양한 형태로 가공되어 소비되며, 특히 유럽과 북미 지역에서 인기가 높다. 한국에서는 구이, 조림, 젓갈 등으로 섭취한다. 청어는 DHA, EPA 등 오메가-3 지방산이 풍부하며, 비타민 D, 칼슘 등 다양한 영양소를 함유하고 있다.

보존 상태

과거 남획으로 인해 청어 자원이 감소한 지역도 있지만, 현재는 어획량 규제 및 자원 관리 노력을 통해 안정적인 수준을 유지하고 있다. IUCN Red List에서는 "최소 관심" (Least Concern) 등급으로 분류되어 있다.