천신만고

천신만고는 매우 심한 고생을 겪음을 비유적으로 이르는 말이다. '온갖 어려움과 괴로움을 무릅쓰고 몹시 애를 씀'을 의미하며, 유사한 표현으로는 '기진맥진', '사경을 헤매다', '고생 끝에 낙이 온다' 등이 있다.

어원

천신만고는 '천 가지 매운 것'과 '만 가지 쓴 것'이라는 뜻으로, 그만큼 겪는 고통이 헤아릴 수 없이 많음을 나타낸다. 여기서 '천(千)'과 '만(萬)'은 단순히 많은 숫자를 의미하는 것이 아니라, 그 정도가 매우 심함을 강조하는 표현으로 사용되었다.

용례

천신만고는 주로 다음과 같은 상황에서 사용된다.

• 어떤 목표를 달성하기 위해 극심한 노력을 기울였을 때
• 매우 어려운 환경 속에서 힘겹게 살아갈 때
• 심각한 고난과 역경을 극복해냈을 때

예시

• 그는 천신만고 끝에 대학 졸업장을 손에 넣었다.
• 천신만고 끝에 회사를 일으켜 세웠지만, 결국 부도를 맞았다.
• 천신만고를 겪으며 모은 돈으로 집을 샀다.