질식

질식 (窒息, Asphyxia)은 호흡 기능의 장애로 인해 혈액 내 산소 농도가 감소하고 이산화탄소 농도가 증가하여 발생하는 생리적 상태를 의미한다. 쉽게 말해, 숨을 쉬지 못해 발생하는 현상이다. 질식은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 심각한 경우 뇌 손상 또는 사망에 이를 수 있다.

정의 및 원인

질식은 외부적인 요인에 의해 기도가 막히거나, 폐 기능 저하, 혈액 내 산소 운반 능력 감소 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다. 구체적인 원인은 다음과 같다.

• 기도 폐쇄: 이물질 흡입, 음식물 걸림, 목 졸림, 혀 말림 등으로 인해 공기의 흐름이 막히는 경우.
• 폐 기능 저하: 폐렴, 천식, 만성 폐쇄성 폐질환 (COPD) 등의 질병으로 인해 폐가 정상적으로 기능하지 못하는 경우.
• 호흡 중추 손상: 뇌졸중, 외상 등으로 인해 호흡을 조절하는 뇌 부위가 손상된 경우.
• 혈액 내 산소 운반 능력 감소: 일산화탄소 중독, 심한 빈혈 등으로 인해 혈액이 산소를 제대로 운반하지 못하는 경우.
• 환경적 요인: 산소가 부족한 환경 (밀폐된 공간, 높은 고도 등)에 노출되는 경우.
• 약물: 마약류 과다 복용 등으로 인해 호흡이 억제되는 경우.

증상

질식의 증상은 원인과 정도에 따라 다양하게 나타날 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타난다.

• 호흡 곤란
• 기침 또는 쌕쌕거림
• 피부, 입술, 손톱 등이 푸르게 변하는 청색증
• 의식 저하 또는 의식 상실
• 가슴 통증
• 불안, 초조

진단 및 치료

질식은 응급 상황으로, 즉시 적절한 조치를 취해야 한다. 진단은 환자의 증상, 병력, 신체 검사 등을 통해 이루어지며, 필요한 경우 혈액 가스 분석, 흉부 X선 촬영 등의 검사를 시행할 수 있다.

치료는 질식의 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 조치가 필요하다.

• 기도 확보: 기도 내 이물질 제거, 기관 삽관 등
• 산소 공급: 산소 마스크, 인공호흡기 등
• 약물 투여: 기관지 확장제, 스테로이드 등
• 원인 질환 치료: 폐렴 치료, 중독 해독 등

예방

질식 예방을 위해서는 다음과 같은 사항에 유의해야 한다.

• 음식물을 천천히 잘 씹어 삼키기
• 어린이의 손이 닿는 곳에 작은 물건 두지 않기
• 흡연, 음주, 약물 오남용 피하기
• 밀폐된 공간에서 연료 연소 기기 사용 시 환기 철저히 하기
• 천식, COPD 등 호흡기 질환 관리 철저히 하기

합병증

질식으로 인해 뇌에 산소 공급이 중단될 경우, 뇌 손상, 마비, 인지 기능 저하 등의 심각한 후유증이 남을 수 있다. 심한 경우 사망에 이를 수 있다.

참고 문헌

• (관련 의학 서적, 논문 등 - 필요에 따라 추가)

관련 항목

• 기도 폐쇄
• 폐렴
• 천식
• 일산화탄소 중독
• 응급 처치