지의류

지의류는 균류와 조류 또는 시아노박테리아가 공생하는 복합적인 생물이다. 곰팡이류는 대부분 자낭균류 또는 담자균류에 속하며, 조류는 주로 녹조류, 시아노박테리아는 남세균이다. 이들은 독립적으로 존재할 수 없는 관계를 맺어 하나의 개체처럼 기능하며, 특수한 형태와 생리적 특성을 나타낸다.

지의류는 전 세계적으로 분포하며, 극지방에서 사막에 이르기까지 다양한 환경에서 생존할 수 있다. 바위, 나무껍질, 토양 등 다양한 기질에 부착하여 자라며, 대기 오염에 민감하여 환경 지표 생물로 활용되기도 한다.

지의류는 엽상체(thallus)라고 불리는 독특한 구조를 가지는데, 엽상체의 형태는 다양하며, 크게 사상형, 각상형, 고착상형, 엽상형, 수지상형 등으로 나눌 수 있다. 엽상체는 곰팡이류의 균사와 조류 또는 시아노박테리아 세포로 구성되어 있으며, 곰팡이류는 엽상체의 구조를 유지하고 수분과 영양분을 흡수하는 역할을 한다. 조류 또는 시아노박테리아는 광합성을 통해 유기물을 생산하여 곰팡이류에게 제공한다.

지의류는 무성생식과 유성생식을 통해 번식한다. 무성생식은 분아, 열편, 이사리움 등을 통해 이루어지며, 유성생식은 주로 곰팡이류의 자낭 또는 담자기에서 생성된 포자를 통해 이루어진다.

지의류는 의약품, 염료, 향료 등으로 이용되기도 하며, 일부 종은 식용으로도 사용된다. 또한, 지의류는 토양 생성과 질소 고정 등 생태계에서 중요한 역할을 수행한다.