지류

지류는 주요 하천(본류)에 합류하는 더 작은 하천을 말한다. 본류에 비해 유량과 길이가 작으며, 지형의 경사나 지질 구조에 따라 다양한 형태와 크기로 나타난다. 지류는 강의 수계를 구성하는 중요한 요소이며, 본류의 수량을 조절하고, 유역의 수문 순환에 영향을 미친다. 지류의 수질은 본류의 수질에 영향을 줄 수 있으며, 생태계의 다양성 유지에도 중요한 역할을 한다. 여러 개의 지류가 합쳐져 본류를 형성하며, 지류 자체도 더 작은 지류를 가질 수 있다. 지류의 명칭은 일반적으로 본류의 이름과 위치 관계를 고려하여 붙여진다. 예를 들어, 한강의 지류로는 남한강과 북한강이 있으며, 낙동강의 지류로는 위천, 영강 등이 있다. 지류의 연구는 하천의 유역 관리, 수자원 관리, 생태계 보존 등에 중요한 정보를 제공한다.