정치범

정치범 (政治犯)은 정치적인 신념, 행위, 또는 소속 단체 때문에 범죄자로 규정되어 처벌받는 사람을 의미한다. 넓은 의미로는 현존하는 정치 체제나 권력에 반대하는 행위를 한 모든 사람을 포함할 수 있지만, 일반적으로는 정권에 의해 정치적 동기로 기소된 사람들을 지칭하는 데 사용된다.

정치범의 정의는 시대와 국가, 그리고 정치 체제에 따라 상대적이다. 어떤 행위가 정치적 반대 행위로 간주되는지, 또 그것이 범죄로 규정되는지 여부는 권력을 가진 집단의 판단에 크게 좌우되기 때문이다. 민주주의 국가에서도 표현의 자유, 집회 및 결사의 자유가 제한되는 경우 정치범이 발생할 수 있으며, 독재 국가나 권위주의 국가에서는 정치적 반대 의견을 표명하는 행위 자체가 범죄로 간주되는 경우가 많다.

정치범에 대한 처벌은 투옥, 망명, 사형 등 다양하며, 그 정도는 해당 국가의 법률과 정치적 상황에 따라 결정된다. 국제 사회에서는 정치범의 인권 보호를 위한 노력이 이루어지고 있으며, 정치범 석방 운동 또한 활발하게 전개되고 있다. 국제앰네스티와 같은 국제 인권 단체는 정치범의 존재를 폭로하고 석방을 요구하는 활동을 펼치고 있다.

정치범 문제는 민주주의, 인권, 법치주의와 관련된 중요한 쟁점이며, 정치적 자유의 척도를 가늠하는 지표로 활용되기도 한다. 정치범의 존재 유무와 그 처우는 해당 사회의 정치적 성숙도를 보여주는 중요한 바로미터가 될 수 있다.