인두염

인두염 (咽頭炎, Pharyngitis)은 인두, 즉 목구멍 뒤쪽 부위에 염증이 생기는 질환을 의미한다. 인두는 코와 입 뒤쪽에 위치하며, 식도와 후두로 연결되는 통로 역할을 한다. 인두염은 매우 흔한 질병으로, 감기나 독감과 같은 바이러스 감염의 일반적인 증상 중 하나이며, 세균 감염, 알레르기, 자극 물질 노출 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다.

원인

• 바이러스 감염: 가장 흔한 원인으로, 감기 바이러스, 인플루엔자 바이러스, 아데노바이러스, 콕사키바이러스 등이 있다.
• 세균 감염: A군 연쇄상구균(Streptococcus pyogenes)에 의한 감염은 연쇄상구균 인두염(Strep Throat)으로 알려져 있으며, 류마티스열과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있다.
• 알레르기: 꽃가루, 먼지, 애완동물 털 등에 대한 알레르기 반응이 인두 점막을 자극하여 염증을 일으킬 수 있다.
• 자극 물질: 담배 연기, 오염된 공기, 건조한 공기, 화학 물질 등이 인두를 자극하여 염증을 유발할 수 있다.
• 기타: 위산 역류, 종양, 드물게는 HIV 감염 등이 원인이 될 수 있다.

증상

• 인후통: 목이 아프거나 따끔거리는 느낌이 가장 흔한 증상이다.
• 삼킴 곤란: 음식을 삼킬 때 통증이 느껴지거나 어려움을 겪을 수 있다.
• 기침: 마른 기침이나 가래가 섞인 기침을 할 수 있다.
• 쉰 목소리: 목소리가 변하거나 갈라질 수 있다.
• 발열: 바이러스나 세균 감염으로 인한 경우, 발열이 동반될 수 있다.
• 두통: 열과 함께 두통이 나타날 수 있다.
• 피로감: 몸이 나른하고 피곤함을 느낄 수 있다.
• 목 림프절 비대: 목 주변의 림프절이 붓고 누르면 통증이 있을 수 있다.

진단

인두염의 진단은 일반적으로 환자의 증상과 신체 검사를 통해 이루어진다. 연쇄상구균 인두염이 의심되는 경우, 신속 항원 검사 또는 인두 배양 검사를 통해 세균 감염 여부를 확인한다.

치료

인두염의 치료는 원인에 따라 달라진다.

• 바이러스성 인두염: 특별한 치료 없이 휴식을 취하고 충분한 수분을 섭취하면 대부분 자연적으로 호전된다. 필요에 따라 진통제나 해열제를 복용하여 증상을 완화할 수 있다.
• 세균성 인두염: 항생제를 복용하여 세균을 제거한다. 연쇄상구균 인두염의 경우, 항생제를 제때 복용하지 않으면 류마티스열과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로 의사의 지시에 따라 치료를 받는 것이 중요하다.
• 알레르기성 인두염: 알레르기 유발 물질을 피하고 항히스타민제나 스테로이드제를 복용하여 증상을 완화할 수 있다.
• 기타: 원인 질환에 따라 적절한 치료를 받는다.

예방

• 손 씻기: 흐르는 물에 비누로 자주 손을 씻는다.
• 개인위생: 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가린다.
• 마스크 착용: 사람이 많은 곳에서는 마스크를 착용한다.
• 가습기 사용: 실내 습도를 적절하게 유지한다.
• 금연: 담배 연기를 피한다.
• 충분한 휴식: 충분한 수면을 취하고 스트레스를 줄인다.