이동성 유전인자

이동성 유전인자 (Mobile genetic elements, MGEs)는 한 세포 내에서 게놈 내의 위치를 변경하거나, 세포 간에 이동할 수 있는 DNA 서열을 의미한다. "점핑 유전자"라고도 불리며, 수평적 유전자 전달의 주요 매개체 역할을 한다. 이동성 유전인자는 박테리아, 고세균, 진핵생물을 포함한 모든 생명체에서 발견되며, 게놈 구조와 진화에 중요한 영향을 미친다.

이동성 유전인자는 크게 트랜스포존(transposon)과 레트로트랜스포존(retrotransposon)으로 나눌 수 있다. 트랜스포존은 DNA 형태로 게놈 내에서 이동하며, 잘라내기-붙이기(cut-and-paste) 또는 복제-붙이기(copy-and-paste) 메커니즘을 사용한다. 레트로트랜스포존은 RNA 중간체를 거쳐 이동하며, 역전사 효소(reverse transcriptase)를 사용하여 RNA를 DNA로 변환한 후 게놈에 삽입된다.

이동성 유전인자는 항생제 내성 유전자, 독성 인자 등을 운반하여 박테리아의 진화와 적응에 기여한다. 또한, 유전자 발현 조절, 유전자 파괴, 유전자 복제 등 다양한 유전적 변이를 유발하여 게놈의 불안정성을 초래할 수도 있다. 이동성 유전인자는 생명체의 진화, 유전적 다양성, 그리고 질병의 발생과 확산에 중요한 역할을 수행한다.