유진 위그너

유진 폴 위그너(영어: Eugene Paul Wigner, 헝가리어: Wigner Jenő Pál 비그네르 예뇌 팔, 1902년 11월 17일 – 1995년 1월 1일)는 헝가리 태생의 미국 이론물리학자이자 수학자이다. 양자역학, 핵물리학, 고체물리학 분야에 지대한 공헌을 했으며, 특히 물리학 법칙의 대칭성에 대한 연구로 1963년 노벨 물리학상을 수상했다.

생애

부다페스트에서 태어난 위그너는 베를린 공과대학교에서 화학공학을 전공했다. 이후 양자역학에 매료되어 물리학 연구에 집중하게 되었으며, 데이비드 힐베르트의 영향을 받아 수학적 엄밀성을 중시하는 접근 방식을 택했다.

1930년대 초 미국으로 이주하여 프린스턴 대학교에서 교수로 재직하며 양자역학 연구를 지속했다. 제2차 세계 대전 중에는 맨해튼 계획에 참여하여 핵무기 개발에 기여하기도 했다.

전후에는 원자력 에너지의 평화적 이용을 옹호했으며, 과학과 사회 문제에 대한 활발한 논평을 통해 지식인의 사회적 책임을 강조했다.

업적

위그너는 양자역학의 수학적 기초를 다지는 데 중요한 역할을 했다. 특히, 군론을 양자역학에 적용하여 입자들의 대칭성을 분류하고, 선택 규칙을 도출하는 데 기여했다. 또한, 핵물리학 분야에서는 핵력의 성질을 연구하고, 핵반응 이론을 발전시켰다.

고체물리학 분야에서는 금속의 전자 구조를 연구하고, 고체 내 전자들의 행동을 설명하는 데 기여했다. 위그너 결정(Wigner crystal)은 낮은 밀도에서 전자들이 쿨롱 상호작용으로 인해 규칙적인 격자 구조를 형성하는 현상을 예측한 그의 이름을 따서 명명되었다.

수상

• 1959년 막스 플랑크 메달
• 1963년 노벨 물리학상

참고 문헌

• (영문) Mehra, Jagdish; Rechenberg, Helmut (2001). The Historical Development of Quantum Theory, Vol. 6: The Completion of Quantum Mechanics 1926-1941, Part 2 Springer-Verlag. ISBN 0-387-95179-2.
• (영문) Hoddeson, Lillian; Henriksen, Paul W.; Meade, Roger A.; Westfall, Catherine L. (1993). Critical Assembly: A Technical History of Los Alamos During the Oppenheimer Years. Cambridge University Press. ISBN 0-521-44132-3.