우왕좌왕

우왕좌왕 (右往左往)은 어떤 일에 대하여 어찌할 바를 모르고 이리저리 갈팡질팡하는 모습을 나타내는 말이다. 특정한 목적이나 방향을 설정하지 못하고 혼란스러운 상황에 처했을 때 주로 사용된다.

어원:

• 오른쪽 '우(右)'와 갈 '왕(往)', 왼쪽 '좌(左)'와 갈 '왕(往)'이 합쳐진 단어로, 오른쪽으로 갔다가 왼쪽으로 가는 등 방향을 잡지 못하고 헤매는 모습을 형상화했다.

용례:

• 갑작스러운 화재 경보에 사람들은 우왕좌왕하며 대피했다.
• 시험 문제를 풀지 못해 학생들이 우왕좌왕하는 모습이 보였다.
• 새로운 정책 발표 이후 시장은 우왕좌왕하는 분위기였다.

유의어:

• 갈팡질팡
• 허둥지둥
• 방황
• 혼란

반의어:

• 침착
• 냉정
• 침착냉정

참고:

• 비슷한 상황을 묘사하는 표현으로 '좌충우돌(左衝右突)'이 있으나, 이는 목표를 향해 나아가려 하지만 어려움을 겪는 상황을 나타내는 반면, '우왕좌왕'은 목표 자체가 불분명하거나 상실된 상태를 의미한다는 점에서 차이가 있다.