와쿠히메

와쿠히메는 일본 신화에 등장하는 여신이다. 곡물의 신이자 농경의 신으로 여겨지며, 이나리 신사의 제신 중 하나로 모셔지는 경우가 많다. 이름의 의미는 '젊은 (稚, 와카) 공주 (姫, 히메)'로 해석될 수 있으며, 풍요로운 곡물의 성장과 번영을 상징한다.

신화 속 이야기

와쿠히메는 이자나기와 이자나미 사이에서 태어난 딸이라는 설과, 스사노오가 오오게츠히메를 살해했을 때, 오오게츠히메의 몸에서 나온 곡물들로부터 태어났다는 설이 있다. 후자의 설에서는 와쿠히메가 곡물의 기원과 직접적으로 연결되어 있음을 보여준다.

신앙

와쿠히메는 주로 농경 사회에서 숭배되었으며, 풍작과 오곡풍양을 기원하는 제사의 대상으로 여겨졌다. 특히 이나리 신사의 제신으로 모셔지면서 상업 번창과 가내 안전을 기원하는 신앙과도 결합되었다. 일본 각지의 이나리 신사에서 와쿠히메를 찾아볼 수 있으며, 지역에 따라 다양한 형태로 숭배되고 있다.

기타

와쿠히메는 일본 신화에 등장하는 비교적 마이너한 신이지만, 농경 사회의 중요성과 풍요를 기원하는 마음을 담고 있는 존재이다. 그녀의 존재는 고대 일본 사회의 농업 중심 문화를 반영하며, 현대에도 일부 지역에서는 여전히 숭배되고 있다.