영양

영양 (營養, Nutrition)은 생명체가 생존하고 성장, 생식, 그리고 정상적인 기능을 유지하기 위해 외부로부터 섭취하는 물질, 즉 영양소를 활용하는 과정과 그 결과로 나타나는 상태를 총칭한다. 좁은 의미로는 음식물을 통해 섭취하는 영양소 자체를 의미하기도 한다. 영양은 건강 유지의 필수적인 요소이며, 부족하거나 과도한 영양 섭취는 다양한 질병의 원인이 될 수 있다.

영양소

영양소는 생명체가 생존에 필요한 에너지를 얻고, 신체 조직을 구성하며, 생리 기능을 조절하는 데 사용되는 물질이다. 주요 영양소는 다음과 같이 분류된다.

• 탄수화물: 주요 에너지원이며, 단순당, 이당류, 다당류 등으로 나뉜다.
• 지방: 에너지 저장, 세포막 구성, 호르몬 생성 등에 관여하며, 포화 지방, 불포화 지방 등으로 나뉜다.
• 단백질: 신체 조직 구성, 효소 및 호르몬 생성, 면역 기능 등에 필수적이며, 아미노산으로 구성된다.
• 비타민: 생체 내 대사 과정에 관여하는 유기 화합물이며, 지용성 비타민과 수용성 비타민으로 나뉜다.
• 무기질: 신체 조직 구성, 생리 기능 조절 등에 관여하며, 칼슘, 철, 나트륨 등이 있다.
• 물: 생체 내 용매, 운반, 체온 조절 등에 필수적이다.

영양의 중요성

적절한 영양 섭취는 신체의 정상적인 기능 유지뿐만 아니라 정신 건강에도 영향을 미친다. 영양 부족은 성장 장애, 면역력 저하, 만성 질환 발생 위험 증가 등을 초래할 수 있으며, 과도한 영양 섭취는 비만, 심혈관 질환, 당뇨병 등의 원인이 될 수 있다. 따라서 균형 잡힌 식단을 통해 필요한 영양소를 적절하게 섭취하는 것이 중요하다.

영양 관련 분야

영양과 관련된 학문 분야는 다음과 같다.

• 영양학: 식품과 영양소의 관계, 인체에 미치는 영향 등을 연구하는 학문이다.
• 식품영양학: 식품의 성분, 조리, 저장, 가공 등이 영양에 미치는 영향을 연구하는 학문이다.
• 임상영양학: 질병 예방 및 치료를 위해 영양 관리를 적용하는 학문이다.