구명보트

구명보트(救命보트, lifeboat)는 선박이나 해양 구조물에서 조난 등 비상 상황 발생 시 탑승자들을 구조하기 위해 사용되는 특수한 보트이다. 주 목적은 위험에 처한 선박이나 구조물을 떠나 안전한 장소로 대피하거나 구조될 때까지 해상에서 생존을 유지하는 것이다.

개요 구명보트는 선박이 침몰, 화재, 충돌 등 심각한 위험에 처하여 포기해야 할 경우, 또는 해양 플랫폼 등에서 긴급 대피가 필요할 때 사용된다. 비상 상황에서 신속하고 안전하게 진수(launch)될 수 있도록 설계되어 있으며, 거친 해상 환경에서도 일정 시간 동안 생존에 필요한 기본적인 장비를 갖추고 있다.

종류 구명보트에는 여러 종류가 있으며, 선박의 종류, 크기, 항해 구역 등에 따라 요구되는 구명보트의 종류와 수량이 국제 규약에 의해 정해진다. 대표적인 종류는 다음과 같다.

• 개방형 구명보트 (Open Lifeboat): 지붕이 없는 형태의 구명보트이다. 과거에 많이 사용되었으나, 현재는 점차 폐쇄형으로 대체되고 있다.
• 부분 폐쇄형 구명보트 (Partially Enclosed Lifeboat): 일부 지붕과 측면이 있는 형태이다. 개방형보다는 보호 기능이 강화되었다.
• 완전 폐쇄형 구명보트 (Totally Enclosed Lifeboat): 선실 전체가 덮여 있는 형태로, 악천후나 화재 발생 시 내부 승객을 효과적으로 보호할 수 있다. 현재 대부분의 대형 선박에서 사용된다.
• 자유낙하식 구명보트 (Free-fall Lifeboat): 선미 등의 경사로에 거치되어 있다가 비상시 그대로 해상으로 투하되는 방식의 구명보트이다. 매우 신속하게 대피할 수 있으며, 충격 흡수 구조를 갖추고 있다. 주로 유조선이나 벌크선 등에서 볼 수 있다.

설비 구명보트 내부에는 해상에서 생존 및 구조를 기다리는 동안 필요한 최소한의 장비들이 비치되어 있다. 여기에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있다.

• 식량 및 식수
• 구급 상자 및 비상 의약품
• 조난 신호 장비 (로켓 낙하산 플레어, 수신호 플레어 등)
• 보온 장비 (방수포, 보온복 등)
• 항해 및 위치 확인 장비 (나침반, GPS 등)
• 응급 수리 도구 및 어구
• 담수 생산 장치 (일부 대형 구명보트)

규제 구명보트의 구조, 성능, 탑재 수량 및 장비 등은 국제 해사 기구(IMO)가 제정한 국제 해상 인명 안전 협약(SOLAS: Safety of Life at Sea) 등 국제 규약 및 각국 법규에 의해 엄격하게 규제된다. 이는 비상 상황 발생 시 모든 탑승객이 안전하게 대피할 수 있도록 보장하기 위함이다. 선박 소유자 및 선원은 구명보트의 정기적인 점검과 유지 보수, 그리고 실제 진수 및 탑승 훈련을 통해 언제든지 사용할 수 있는 상태로 유지해야 할 의무가 있다.

구명보트는 해상에서 인명 안전을 지키는 데 있어 가장 중요한 장비 중 하나이다.